這個寺位置在城市中心的熱鬧區(qū),占用的土地面積在一定程度上受到限制,但是還是有完整的層層院落。山門面臨熱鬧的大街,門內(nèi)有一個廣闊的可以停車馬的前院。這種前院,在一個封建帝國的首都,是貴族和高級官吏、富有的商人等等,特別是他們的眷屬,到寺里燒香禮佛所必需的。面臨前院和山門相對的是一座天王殿,殿內(nèi)有四尊天王像,它們不僅是東西南北四面天的保衛(wèi)者,并且是寺院的保衛(wèi)者。在天王殿的前面,在前院的兩側(cè)是鐘樓和鼓樓,每天按照寺院生活的日程按時鳴鐘擊鼓。天王殿的后面,是寺內(nèi)的主要建筑大雄寶殿。它的后面是圓通寶殿。前一座供奉的是三世佛,后一座供奉的是觀音菩薩。最后是一座兩層的藏經(jīng)閣,在很長的一個時期內(nèi)著名的佛牙就供奉在這座閣上。從天王殿一直到藏經(jīng)閣的兩旁是一系列的配殿和廊廡,把整個組群環(huán)繞起來,同時也把幾個院落劃分出來。由于地勢比較局促,廣濟寺的庭院雖然不十分廣闊,可是仍然開朗幽雅,十分適宜于修身養(yǎng)性,陶冶性靈。在這方面,建筑師的處理是十分成功的。在這個組群的右側(cè),另外還有幾個院落,是方丈僧侶居住的地區(qū),現(xiàn)在也是中國佛教協(xié)會會址所在。這個組群原來是17世紀建造的,后來曾經(jīng)部分燒毀,又經(jīng)修復。在中華人民共和國成立以后,人民政府對廣濟寺又進行了一次大規(guī)模的重修,面貌已經(jīng)煥然一新,成為中國佛徒活動的主要中心了。
在北京郊外西山的碧云寺是敕建寺院的另一典型。由于自然環(huán)境不同,建筑處理的手法和市區(qū)佛寺的處理手法也就很不相同了。碧云寺所在的地點是北京西郊西山的一個風景點。這里有甘冽的泉水,有密茂的柏林,有起伏的山坡,有巉巖的山石。因此,碧云寺的殿堂廊廡的布局就必須結合地形,并且把這些泉水、巖石、樹木組織到它的布局中來。沿著山坡在不同的高度上坐落一座座的殿堂以及不同標高的院落。在這個組群中可以突出地提到三點:一個是田字形的五百羅漢殿,這里邊有五百座富有幽默感的羅漢像,把人帶進了佛門那種自由自在的境界。羅漢堂的田字形平面部署盡管是一個很規(guī)則的平面,可是給人帶來了一種迂回曲折,難以捉摸,無意中會遺漏了一部分,或是不自覺地又會重游一趟的那一種錯覺。另一個突出點是組群的最高峰,漢白玉砌成金剛寶座塔。從遠處望去,在密茂的叢林中,這座屹立的白石塔指出了寺的位置,把遠處的游人或香客引導到山下山門所在,讓人意外地發(fā)現(xiàn)呈現(xiàn)在眼前的這一座幽雅的佛寺。關于這座塔,在另一段中將比較詳細地敘述,在這里就不必細談了。另一個突出點,是以泉水為中心的庭園。在這里有明澈如鏡的放生池,有涓涓流水,在密茂的松柏林下,可以消除任何人的一身火氣,令人進入一個清涼的境界?偟恼f來,這個組群是在山林優(yōu)美地區(qū)建造佛寺的一個典型。浙江杭州的靈隱寺,以及江西廬山很多著名的寺院,都是相同的效果。