的人民在佛教里找到了安慰。同樣地，當(dāng)時(shí)漢族以及外圍民族的統(tǒng)治者，在他們那種今天是一個(gè)勝利者，明天就可能變成了一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)俘虜，淪為奴隸的無(wú)保障的生活中，也在佛教中看見(jiàn)了一個(gè)不僅僅在短短幾十年之間的生命。同時(shí)他們還看到佛教的傳播對(duì)于他們安定社會(huì)秩序的努力也起了很大的作用。在廣大人民向往著擺脫苦難的要求下，在統(tǒng)治者的提倡下，佛教就在中國(guó)傳播起來(lái)了。在公元第四世紀(jì)，佛教已經(jīng)傳播到全中國(guó)。
在公元400年前后，中國(guó)的高僧法顯就到印度去求法，回來(lái)寫(xiě)了著名的《佛國(guó)記》。在他的《佛國(guó)記》里，他也描寫(xiě)了一些印度的著名佛像以及著名的寺塔的建筑。法顯從印度回到中國(guó)之后，對(duì)于中國(guó)佛教寺院的建筑，具體地發(fā)生了什么影響，由于今天已經(jīng)沒(méi)有具體的實(shí)物存在，我們不知其詳，不過(guò)可以肯定地說(shuō)是發(fā)生了一定的影響的。在這個(gè)時(shí)期，很多中國(guó)皇帝都成為佛教的虔誠(chéng)信徒。在公元419年，晉朝的一個(gè)皇帝，按歷史記載，鑄造了一尊十六尺高的青銅鍍金的佛像，由他親自送到瓦棺寺。在第六世紀(jì)前半，有一位皇帝就多次把自己的身體施舍在廟里。后來(lái)唐朝著名的詩(shī)人杜牧，在他的一首詩(shī)中就有“南朝四百八十寺”這樣一個(gè)名句。這說(shuō)明在當(dāng)時(shí)中國(guó)的首都建康(今天的南京)，佛教建筑的活動(dòng)是十分活躍的。與此同時(shí)，統(tǒng)治著中國(guó)北方的，由北方下來(lái)的鮮卑族拓跋氏皇帝，在他們的首都洛陽(yáng)，也建造了一千三百個(gè)佛寺。其中一個(gè)著名的佛塔，永寧寺的塔，一座巨大的木結(jié)構(gòu)，據(jù)說(shuō)有九層高，從地面到剎尖高一千尺，在一百里以外(約五十公里)就可以看見(jiàn)。雖然這種尺寸肯定地是夸大了的，不過(guò)它的高度也必然是驚人的。我們可以說(shuō)，像永寧寺塔這樣的木塔，就是笮融的那個(gè)“上累金盤(pán)，下為重樓”那一種塔所發(fā)展到的一個(gè)極高的階段。遺憾的是，這種木塔今天在中國(guó)已經(jīng)沒(méi)有一個(gè)存在。我們要感謝日本人民，在他們的美麗的國(guó)土上，還保存下來(lái)像奈良法隆寺五重塔那種類型以及一些相當(dāng)完整的佛寺組群。日本的這些木塔雖然在年代上略晚幾十年乃至一二百年，但是由于這種塔型是由中國(guó)經(jīng)由朝鮮傳播到日本去的，所以從日本現(xiàn)存的一些飛鳥(niǎo)、白風(fēng)時(shí)代的木塔上，我們多少可以看到中國(guó)南北朝時(shí)代木塔的形象。此外，在敦煌的壁畫(huà)里，在云岡石窟的浮雕里，以及云岡少數(shù)窟內(nèi)的支提塔里，也可以看見(jiàn)這些形象。用日本的實(shí)物和中國(guó)這些間接的資料對(duì)比，我們可以肯定地說(shuō)，中國(guó)初期的佛塔，大概就是這種結(jié)構(gòu)和形象。在整個(gè)佛寺布局和殿堂的結(jié)構(gòu)方面，同樣的，我們也只能從敦煌的壁畫(huà)以及少數(shù)在日本的文物建筑中推測(cè)。從這些資料看來(lái)，我們可以說(shuō)，中國(guó)佛寺的布局在公元第四第五世紀(jì)已經(jīng)基本上定型了�？偟恼f(shuō)來(lái)，佛寺的布局，基本上是采取了中國(guó)傳統(tǒng)世俗建筑的院落式布局方法。一般地說(shuō)，從山門(mén) (即寺院外面的正門(mén))起，在一根南北軸線上，每隔一定距離，就布置一座座殿堂，周圍用廊廡以及一些樓閣把它們圍繞起來(lái)。這些殿堂的尺寸、規(guī)模，一般地是隨同它們的重要性而逐步加強(qiáng)，往往到了第三或第四個(gè)殿堂才是廟宇的主要建筑一—大雄寶殿。大雄寶殿的后面，在規(guī)模比較大的寺院里可能還有些建筑。這些殿堂和周圍的廊廡樓閣等就把一座寺院劃為層層深入、引人入勝的院落。在最早的佛寺建筑中，佛塔的位置往往是在佛寺的中軸線上的。有時(shí)在山門(mén)之外，有時(shí)在山門(mén)以內(nèi)。但是后來(lái)佛塔就大多數(shù)不放在中軸線上而建立在佛寺的附近，甚至相當(dāng)距離的地方。
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