傳統(tǒng)相聲中有個節(jié)目叫《八扇屏》。兩個演員一上場自我介紹，逗哏的甲就說“我是個文人”，捧哏的乙問：“您這個文人整天盡干什么呀？”甲回答：“每天讀讀書、閱閱報、寫寫字、作作畫、撫撫琴、舞舞劍、吟吟詩、作作對（指作對聯(lián)兒）�！爆F(xiàn)今人們理解的文人，就是會寫文章的讀書人，甲的“神侃”離聽眾所理解的“文人”越來越遠(yuǎn)，就不免發(fā)笑。其實這樣的表白并不荒謬，傳統(tǒng)中自命風(fēng)雅的文人離不開這些，有的還以此為生。
魯迅也說過：“就是權(quán)門的清客，他也得會下幾盤棋，寫一筆字，畫畫兒，識古董，懂得些猜拳行令，打趣插科，這才能不失其為清客。也就是說，清客，還要有清客的本領(lǐng)的，雖然是有骨氣者所不屑為，卻又非搭空架者所能企及。例如李漁的《一家言》，袁枚的《隨園詩話》，就不是每個幫閑都做得出來的�！保ā肚医橥るs文二集·從幫忙到扯淡》）魯迅說的就是不能做官的文人。傳統(tǒng)文人與今天人們理解的文人不大一樣。
“文人”溯源
文人這個詞在西周時就有了，如《詩經(jīng)》就有“告于文人”（《大雅·江漢》）的句子，不過這個“文人”是指周天子的先祖，有的箋注家說是指周文王。
“文人”一詞到了漢代有了轉(zhuǎn)變，指士人當(dāng)中善于舞文弄墨那一部分人。士人就是士，本指氏族部落中的成年男子，社會分層形成后，士通常指社會管理者與保衛(wèi)者。周代的士則指最低一個等級的貴族。它首先是武士，在軍隊中擔(dān)任中下級軍官，在周天子領(lǐng)地或諸侯國中的基層行政機構(gòu)中擔(dān)任職事官，以及在卿大夫家中當(dāng)邑宰或家臣。春秋時，禮崩樂壞，原有的社會秩序解體，士遂成為社會上最活躍的一部分，他們生產(chǎn)知識、傳播文化，并且保持了出仕做官的身份，其中擅長寫作的稱之為“文人”。
宋代以前，文人只是士人，而且士人才兼文武，文人也往往是身不離劍，如北朝魏孝文帝稱贊其大將平東將軍說：“高祖每嘆曰：‘上馬能擊賊，下馬作露布，唯傅修期耳�！保ā段簳じ涤纻鳌罚┮簿褪顷懹嗡爬ǖ摹吧像R擊狂胡，下馬草軍書”，宋代以前的文人大多是這樣的。魯迅諷刺唐詩人善作“豪語”，“仙才李太白的善作豪語，可以不必說了;連留長了指甲，骨瘦如柴的鬼才李長吉，也說‘見買若耶溪水劍，明朝歸去事猿公’起來，簡直是毫不自量，想學(xué)刺客”。（《魯迅全集·準(zhǔn)風(fēng)月談》）其實，這不是“豪語”，唐代的文人從武屬于常態(tài)，不奇怪的。
當(dāng)然，不能說獨立的、以文為業(yè)的文人一個沒有，但無論是從社會需求、還是從實際情況來看，這類文人數(shù)量很少，基本上沒有引起社會的注意。
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