按照年代的順序來說，其次最古的木建筑就是北京正東約九十公里薊縣的獨(dú)樂寺。在這個(gè)組群里現(xiàn)在還保存著兩座建筑：前面是一座結(jié)構(gòu)精巧的山門，山門之內(nèi)就是一座高大巍峨的觀音閣。這兩座建筑都是公元984年建筑的。觀音閣是一座外表上為兩層實(shí)際上三層的木結(jié)構(gòu)。它是環(huán)繞著一尊高約十六米的十一面觀音的泥塑像建造起來的。因此，二層和三層的樓板，中央部分都留出一個(gè)空井，讓這尊高大的塑像，由地面層穿過上面兩層，樹立在當(dāng)中。這樣在第二層，瞻拜者就可以達(dá)到觀音的下垂的右手的高度;到第三層，他們就可以站在菩薩胸部的高度，抬起頭來瞻仰觀音菩薩慈祥的面孔和舉起的左手，令人感到這一尊巨像，盡管那樣的大，可是十分親切。同時(shí)從地面上通過兩層的樓井向上看，觀者的像又是那樣高大雄偉。在這一點(diǎn)上，當(dāng)時(shí)的匠師在處理瞻拜者和菩薩像的關(guān)系上，應(yīng)該說是非常成功的。
在結(jié)構(gòu)上，這座三層大閣靈巧地運(yùn)用了中國傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)的方法，那就是木材框架結(jié)構(gòu)的方法，把一層層的框架疊架上去。第一層的框架，運(yùn)用它的斗栱，構(gòu)成了下層的屋檐，中層的斗栱構(gòu)成了上層的平座(挑臺(tái))，上層的斗栱構(gòu)成了整座建筑的上檐。在結(jié)構(gòu)方法上，基本上就是把佛光寺大殿的框架三層重疊起來。在藝術(shù)風(fēng)格上也保持了唐朝那一種雄厚的風(fēng)格。
在18世紀(jì)時(shí)，這個(gè)寺被當(dāng)時(shí)的皇帝用做行宮，作為他長途旅行時(shí)休息之用。因此，原來的組群已經(jīng)經(jīng)過大規(guī)模的改建，所余的只是山門和觀音閣兩座古建筑了。
在中國現(xiàn)存較古的佛教寺院中，可以在河北正定隆興寺和山西大同善化寺這兩個(gè)組群中看到一些比較完整的形象。正定隆興寺是公元971年開始建造的。由最前面的山門到最后面的大悲閣，原來一共有九座主要建筑。盡管今天其中已經(jīng)有兩座完全坍塌，主要的大悲閣也在嚴(yán)重?fù)p壞后，僅將殘存部分重修保留下來，改變了原來的面貌;但是還能夠把原來組群的布局相當(dāng)完整地保存下來。在這個(gè)組群中，大悲閣是最主要的建筑，閣內(nèi)供養(yǎng)一尊巨大的千手觀音銅立像�？上г瓉憝h(huán)繞著這座銅像的閣本身已經(jīng)毀壞得很厲害。大悲閣的左右兩側(cè)各有一樓，樓閣并列，在構(gòu)圖效果上形成了整個(gè)組群的最高峰。大悲閣前面庭院的左右兩側(cè)，各有一座小樓，其中一座是轉(zhuǎn)輪藏，整座小樓的設(shè)計(jì)就是為一個(gè)轉(zhuǎn)輪藏而構(gòu)成的。到現(xiàn)在為止，這個(gè)轉(zhuǎn)輪藏是中國現(xiàn)存惟一第十世紀(jì)的真正可以轉(zhuǎn)動(dòng)的佛經(jīng)的書架。與大悲閣相對(duì)在軸線上是一個(gè)18世紀(jì)建造的戒壇。戒壇的前面有一座平面正方形，每面突出一個(gè)抱廈，從而形成了極其優(yōu)美豐富的屋頂輪廓線的摩尼殿。這一座殿是11世紀(jì)建造的，是這個(gè)組群中除戒壇外年代最晚的一座建筑。摩尼殿前面的大覺六師殿和它前面左右側(cè)的鐘樓鼓樓則不幸在不知什么時(shí)候毀壞了。
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