鐘山和玄武湖的命運到清末、民國時發(fā)生了第三次重大改變,即開始向“公共園林化”方向發(fā)展,這是南京城市現(xiàn)代化和社會民主化為之帶來的可喜結(jié)局。1840年以后,隨著西風東漸,面向市民開放的近代“公園”形式在中國出現(xiàn),其起源地是在離南京不遠的上海,公益性的“園林”概念進入中國后,促使過去封閉和獨占式的皇家園林、私家園林等向“公園”形態(tài)轉(zhuǎn)變。1909年(清宣統(tǒng)元年),清政府在南京籌辦“南洋勸業(yè)會”,兩江總督端方?jīng)Q定把玄武湖開辟為對社會開放的公園,其繼任者張人駿亦持此議,為方便游人入園,張氏特在湖西打破城墻辟建“豐潤門”(1931年改稱“玄武門”至今),1911年玄武湖公園正式開放。從此,盡管公園名稱有過變化,但玄武湖作為“公園”的性質(zhì)未曾被改變過。鐘山的公共園林化要略晚于玄武湖,其園林化的起因則與孫中山先生有關(guān),1926年,遵先生遺囑,中山陵破土動工,1929年,舉行奉安大典,1935年國民政府將整個鐘山30多平方公里的土地劃為總理陵園,“鐘山”由此成為紀念性公園所在,除中山陵之外,諸多的中山先生追隨者陪葬于鐘山,加之大量紀念性、附屬性、園墅性建筑如中山植物園、藏經(jīng)樓、音樂臺等也陸續(xù)興建,包括明孝陵在內(nèi)的文物古跡都因“總理陵園”的誕生而得到了保存及環(huán)境的改善。1909年以后開始的鐘山、玄武湖的“公園化”趨勢迄今未曾結(jié)束,今天,在這兩個區(qū)域內(nèi)有紫金山森林公園、中山先生陵園、明孝陵考古遺址公園、中山植物園、靈谷寺公園、白馬石刻公園、山頂公園、玄武湖公園、情侶園、紅樓藝文苑、梅花谷公園、十朝文化園等一大批不同內(nèi)涵、不同規(guī)模的公園。
總之,清末開始不斷走向“公園化”的鐘山、玄武湖地區(qū),其背景和動力則是南京城市的不斷現(xiàn)代化。
值得注意的是,晚清民國以來,盡管鐘山和玄武湖都已向“公園化”方向發(fā)展,但它們都是地處南京“城外郊區(qū)”可能是多數(shù)老南京人的印象,直到上世紀80年代,當人們到中山陵、明孝陵參觀時,還被說成是去南京城的“東郊”。這些年來,隨著南京城市規(guī)模和空間的迅速擴大及城市化速度的大幅提升,原有的郊區(qū)、縣如棲霞、江寧、雨花甚至江北的浦口、六合都已被納入南京城市區(qū)域,一個體量宏大、擁江發(fā)展的現(xiàn)代化新南京的框架已經(jīng)形成,城市空間的拓展延伸使得原先位于“郊區(qū)”的鐘山——玄武湖區(qū)域真正成為城中之山、城內(nèi)之湖,“南京中央公園”的創(chuàng)新理念就伴隨著一個現(xiàn)代化的新南京的建設(shè)要求而逐漸浮出水面。今天當我們打開南京地圖就會發(fā)現(xiàn),現(xiàn)在的鐘山——玄武湖區(qū)域確實就在大南京城區(qū)的中心地域,其周邊除了有古城墻圍合的老城區(qū)之外,還出現(xiàn)了仙林新城、新堯新城、湯山新城、東山新城、河西新城、版橋新城、浦口新城、六合新城等等!爸醒牍珗@”的規(guī)劃決策是在南京城市化和城市現(xiàn)代化背景下以呼應城市空間結(jié)構(gòu)的巨大改變和傳承城市歷史文脈的需求而作出的重要理念創(chuàng)新。我們注意到有關(guān)方面的公示,它以文化遺產(chǎn)保護、生態(tài)保護、市民休閑、文化建設(shè)、旅游業(yè)發(fā)展等為宗旨,是通過資源整合和環(huán)境改善,以“中央公園”的建設(shè)形態(tài),為現(xiàn)代化進程中的大南京提供一個規(guī)模更為匹配的文化中心、生態(tài)中心和休閑中心,是建設(shè)文化南京、綠色南京、宜居南京的重大民生工程,也是鐘山——玄武湖區(qū)域從近代以來不斷向公園化方向發(fā)展的必然產(chǎn)物,還是鐘山——玄武湖空間區(qū)域被明代“分裂”之后的一次重大自然歷史回歸。