伴隨手工業(yè)的進(jìn)步,建筑材料和施工技術(shù)的進(jìn)一步提高,在少數(shù)較大住宅的大門內(nèi)側(cè)開始修建照壁,木雕、石雕、磚雕等裝飾構(gòu)件更為講究。這一時(shí)期的最大貢獻(xiàn)是《營造法式》《木經(jīng)》兩部極具歷史價(jià)值的重要文獻(xiàn)的完成。在《營造法式》中對(duì)大木作和小木作進(jìn)行了較細(xì)致的規(guī)定,從第二十九到第三十四卷是圖樣,包括當(dāng)時(shí)的測(cè)量工具,石作、大木作、小木作(裝修)、雕木作和彩畫作的平面圖、斷面圖、構(gòu)件詳圖及各種雕飾與彩畫圖案,是其中極為珍貴的一部分。對(duì)小木作、石作、磚作、彩畫作等都有詳細(xì)的條文和圖樣,可見宋朝比唐朝在建筑裝飾藝術(shù)形式和雕刻裝飾等制作工藝方面更加講究細(xì)節(jié),建筑風(fēng)格向秀麗而絢爛發(fā)生轉(zhuǎn)變。
公元1271年忽必烈建立元朝,1279年滅南宋統(tǒng)一中國。在元朝,由于民族眾多,因宗教信仰和文化背景的不同,隨著各民族間的交流,中國傳統(tǒng)建筑的技術(shù)和藝術(shù)融入了許多新元素。從宮殿建筑到寺廟建筑,從建筑材料的選擇,到造型、用色、裝飾風(fēng)格,影響無處不在。受同時(shí)代的政治經(jīng)濟(jì)發(fā)展影響,興建和擴(kuò)建了若干城市、城鎮(zhèn),其城墻都用磚包砌。帝王宮苑、陵寢、園林的規(guī)模宏大,寺廟、牌坊在各地大量興建。民間富商大興土木修建宅院、會(huì)館,木雕、石雕、磚雕裝飾普遍用于大中型宅院、會(huì)館,裝飾之風(fēng)盛行。另一方面,由于過度追求裝飾的細(xì)致,導(dǎo)致堆砌、繁瑣之風(fēng)盛行,神韻缺失也是這一時(shí)期的另一個(gè)特點(diǎn)。建筑在滿足古人基本需求之外,被賦予更多的精神需求,古建筑雕刻則承擔(dān)了除建筑體量以外的基本角色和內(nèi)容。
進(jìn)入明朝,尤其是明末,伴隨科技的進(jìn)步,造園技術(shù)和藝術(shù)不斷發(fā)展。私家園林大量興建,出現(xiàn)了中國建筑史上的另一部影響深遠(yuǎn)的著作——《園冶》。明清時(shí)期的山西古建筑雕刻,沿著中國古建筑的傳統(tǒng)道路繼續(xù)向前發(fā)展,宮苑、陵寢的發(fā)展超越了以往。在古建筑雕刻中,雕鏤愈加精細(xì)、復(fù)雜,突出表現(xiàn)在木雕、石雕、磚雕等方面。這一時(shí)期,磚、瓦材料被民間大量使用,形成這一時(shí)期民居建筑的顯著特征。尤其是明清時(shí)期的晉商宅院、會(huì)館,南至兩廣,北到蒙古,西到大漠,隨同晉商的足跡得以興建。晉商宅院,在山西境內(nèi)更是遍地開花,如山西襄汾的丁村民居,萬榮的李家大院,晉中的王家、常家、喬家、渠家、曹家,介休的張壁,臨縣的磧口,渾源的呂家等,規(guī)模更是超越了歷史。明清時(shí)期的建筑成為中國建筑史上又一個(gè)高峰。
清末季,外侮凌夷,民氣沮喪。民國時(shí)期,軍閥混戰(zhàn),外族入侵,受盡外侮的中華民族,在同時(shí)期的古建筑上也留下了深深的痕跡。在五臺(tái)山南山寺石雕中,西洋雕刻的造型手法和中國民間雕刻的造型語言有時(shí)出現(xiàn)在同一個(gè)構(gòu)件的雕刻中。民族精神的衰微,殖民建筑與殖民建筑裝飾的興起,十里洋場(chǎng)的繁華,使得這一時(shí)期的中國建筑成為中西結(jié)合的道場(chǎng),步入揚(yáng)與棄的艱難選擇歷程。