體現(xiàn)在泉州古大厝上，由于受封建等級(jí)制度的限制，泉州古民居皆硬山頂，開間多為三開間、五開間，反映出很強(qiáng)的禮制觀念。其中五間張大厝多為官宦門第，其屋前埕兩側(cè)一般置有旗桿石座，以示榮獲功名。如崇武的武功大夫第、泉港土樓侍衛(wèi)府、洛陽的陳金城故居；而惠安明·按察使劉望海故居，更是由四列五開間大厝組成，俗稱“四馬拖車”，寓意高車駟馬、地位名望尊崇。清代，泉州富商通過納官從而建五開間大厝的例子很多，如惠安東山許氏古民居、南安石井鄭運(yùn)錦宅等。至于七開間大厝，實(shí)例很少見到，多為官衙變遷而來，如泉港盧琦故居三過七開間。
由于開間大小受限制，明清時(shí)期泉州一些家庭興旺，便只能通過增加進(jìn)深和護(hù)厝來增加居住面積，以滿足人口增長(zhǎng)的需求。有些甚至出現(xiàn)十?dāng)?shù)座民居組成排列整齊的民居建筑群，如市區(qū)黃宗漢故宅由二座三落三間張帶雙護(hù)厝書房、花園組成，市區(qū)老范志大厝由三座五進(jìn)三間張大厝組成，而泉港土坑劉氏古民居群由四座三進(jìn)古大厝和26座二進(jìn)古大厝組成(現(xiàn)存27座，共占地26860平方米)。
這些民居的門廳亦甚為考究，為所謂的凹巢三川門。與明清皇城午門入口十分相似，平時(shí)進(jìn)出只開兩側(cè)小門，中間大門只有隆重儀禮或重大節(jié)日才開。
泉州官式民居，皆多進(jìn)深布局安全，與古代殿堂以及土大夫、貴族住宅的“前朝后庭”、“外朝內(nèi)庭”相吻合。如明、清故宮有“前三殿”、“后三殿”，而泉州古民居亦以三落為民居定式。
在這些民居建筑中，頂落大厝處于中軸線上，其內(nèi)廳堂是會(huì)客、進(jìn)行重大慶典活動(dòng)和供奉“祖先神靈牌位”的地方，最為尊貴。其它院落和住房相對(duì)地位是以廳堂為中心，依照以左為尊、右為卑、前高后低的倫次排列，家庭成員亦嚴(yán)格按照長(zhǎng)幼、親疏、尊卑來安排住房。一般廳堂院落多居住家庭主要成員，后落多為女眷住房，建作樓閣式，而護(hù)厝則多居住輩份較低的家庭成員、傭人或作為儲(chǔ)藏間、伙房等。
宋明以來，由于統(tǒng)治者的推崇，朱子學(xué)被視為正學(xué)一統(tǒng)天下。泉州作為朱子(朱熹)過化之處，他所設(shè)計(jì)和倡導(dǎo)的一整套家族制度在泉州產(chǎn)生廣泛和深刻的影響，“四民各修其本業(yè)，吉兇儀式多依朱子家禮(《泉州府志》)，”對(duì)泉州傳統(tǒng)民居發(fā)展和定型產(chǎn)生了決定性作用。民居建筑被賦以“家庭興旺發(fā)達(dá)”的象征意義，許多人一旦事業(yè)有成，無不維修祖居建筑、宗祠或建造精美的住宅作為光耀門庭的重要手段，并籍此以圖保佑家族興旺，富蔭后世。明清時(shí)期，隨著人口的增加，家族制度的發(fā)展，這種規(guī)模龐大的古民居建筑群逐漸成為泉州世家大姓聚族而居的生息繁衍之地。
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