唐代，這是繼秦漢以后我國歷史上的極盛時期。此時期的造園活動和所建宮苑的壯麗，比以前更有過之，而無不及。如在長安建有宮苑結合的“南內苑”、“東內苑”、“芙蓉苑”及驪山的“華清宮”等。著名的“華清宮”至今仍保留有唐代園林藝術風格，是極為珍貴的了。
在宋代，有著名的汴京“壽山艮岳”(今開封)，周圍十余里，規(guī)模大、景點多，其造園手法也比過去大有提高。
明朝，在北京建有“西苑”等。清代更有占地8400多畝的熱河“避暑山莊”，以及與世界文化歷史上著名的古跡、法國巴黎的凡爾賽宮相比擬的“圓明園”等。
如今，若把我國園林藝術約三千年左右的歷史劃分階段的話，大致可分為：商朝產生了園林的雛形—囿；秦漢由囿發(fā)展到苑；唐宋由苑到園；明清則為我國古典園林的極盛時期。
二、園林的最初形式——商朝的囿
在古代，當生產力發(fā)展到一定的歷史階段，一個脫離生產勞動的特殊階層出現(xiàn)以后，經濟基礎以及技術、材料達到一定的水平，上層建筑的社會意識形態(tài)與文化藝術等開始達到比較發(fā)達的階段，這時才有可能興建和從事于以游樂休息為主的園林建筑。
大約在公元前16～11世紀，在商朝奴隸社會里，以商王為首的貴族都是大奴隸主，從事于農業(yè)和手工業(yè)生產的廣大勞動者，都是奴隸(農業(yè)奴隸叫“眾”或“眾人”，家內奴隸叫妾、奚、仆等)；在戰(zhàn)爭今俘虜來的異族人也都留作奴隸。
當時商朝國勢強大，經濟也發(fā)展較快。文化上不僅發(fā)明了有以象形為主的文字，還有會意、形聲、假借等字。在商朝的甲骨文中有了園、圃、囿等字，而從它們的活動內容可以看出囿最具有園林的性質。
在商朝末年和周朝初期，不但“帝王”有囿，等而下之的奴隸主也有囿，只不過在規(guī)模大小上有所區(qū)別。在商朝奴隸社會里，奴隸主盛行狩獵取樂，如殷朝的“帝王”為了游獵和牧畜，專門種植芻秣和圈養(yǎng)動物，并有專人經營管理�！妒酚洝分芯陀涊d了殷紂王“原賦稅以實鹿臺之錢……益收狗馬奇物……益廣沙丘苑臺，多取野獸蜚鳥置其中�！瓨窇蛴谏城稹�。
從各種史料記載中可以看出商朝的囿，多是借助于天然景色，讓自然環(huán)境中的草木鳥獸及獵取來的各種動物滋生繁育，加以人工挖池筑臺，掘沼養(yǎng)魚。范圍寬廣，工程浩大，一般都是方圓幾十里，或上百里，供僅隸主在其中游憨、禮儀等活動，已成為奴隸主娛樂和欣賞的一種精神享受。在囿的娛樂活動中不只是供狩獵，同時也是欣賞自然界動物活動的一種審美場所。
商朝社會已有了奴隸私有制的社會關系，并以農業(yè)生產占主要地位，狩獵已不再是社會生產的主要勞動。為了重溫過去的生活方式，為了得到再經歷一次的享受，轉而成為專門供脫離生產活動的奴隸主娛樂和享受。
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