塔是中國傳統(tǒng)建筑中極為重要的一部分，承載著豐富的歷史、文化和建筑技藝。中國古代塔建筑的輝煌時期始于佛教繁榮的唐代，經(jīng)歷了千年歲月的洗禮，如今這些古塔依然保持著優(yōu)美的外觀和神秘的內(nèi)涵，成為中國傳統(tǒng)文化寶貴的遺產(chǎn)。
塔的起源
塔的造型起源于印度。公元前273年至前236年，印度孔雀王朝的阿育王為了崇拜佛教，敕令各地建立佛教建筑和紀念石柱，初創(chuàng)了佛塔、支提、毘訶羅等佛教建筑形制。
在佛教傳入中國之前，中國并沒有塔的概念。直到漢明帝在位時期，佛教才傳入洛陽，并于洛陽西門外建立了白馬寺。據(jù)《魏書·釋老志》記載：“帝遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等使于天竺，寫浮屠遺范。愔乃與沙門攝摩騰、竺法蘭東還洛陽。中國又沙門及跪拜之法，自此始也。愔又得佛經(jīng)《二十四章》及釋迦立像。明帝令畫工圖佛像，置清涼臺及顯節(jié)陵上，經(jīng)緘于蘭臺石室。愔之環(huán)也，以白馬負經(jīng)而至，漢因立白馬寺于洛城雍關(guān)西。”這是典籍中有關(guān)我國佛塔的記載。據(jù)有關(guān)文獻說，明帝死后，葬于邙山以南的顯節(jié)陵，內(nèi)中建一座印度式佛塔，這是中國最早有關(guān)塔類建筑物的記載。
塔的組成
中國的塔主要由三個部分組成：第一是地宮，用于埋葬佛陀的舍利。地宮采用了中國陵墓和墓穴的方式，內(nèi)部通常有一個石函，內(nèi)部還有層層的匣子，最里面一層就是放置佛陀舍利的地方。第二是塔身，用于供奉佛像和供人登臨觀賞等用途，是塔的主要部分。第三是塔剎，指的是中國的塔頂。匠師們將窣堵坡雕塑抬高并放置在塔頂，這就變成了塔剎。
歷史發(fā)展
東漢到唐朝初年，印度的萃堵波與中國傳統(tǒng)建筑形式相結(jié)合，是古塔發(fā)展的第一階段。佛教初入中國時，人們對印度佛教的救贖物品如佛像、舍利以及萃堵波等都非常陌生。為了在中國生存，佛教不得不采取調(diào)和的立場，努力通過符合人們熟悉的思維和行為方式來擴大自己的影響。因此，來自印度的半圓形萃堵波必須在迎合中國傳統(tǒng)建筑風格的前提下改變其外觀。盡管當時的建筑實物已經(jīng)不存在，但據(jù)文獻記載，中國最早期的佛塔主要采用樓閣式的建筑形式。
唐、兩宋時期是我國古塔發(fā)展的高峰時期，塔的數(shù)量大幅增加，材料也更為豐富。閣樓式、密檐式、以及亭閣式塔都十分盛行，六角形和八角形的平面設(shè)計成為主流。唐塔追求簡練明確的線條和穩(wěn)定端莊的輪廓，彰顯唐人豪放的氣度；宋塔則強調(diào)精雕細琢的細膩纖秀和柔和清麗的裝飾美。遼、金時期則在唐風宋韻的基礎(chǔ)上譜寫了新的篇章，造塔者極力表現(xiàn)內(nèi)在感染力，呈現(xiàn)出中國古塔黃金時代的輝煌。
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