太和殿藻井的平面布置呈對稱之美。從藻井的平面組成來看,其核心木骨架由四邊形外骨架、圓形內(nèi)骨架,以及四邊形與八角形交錯形成的中間骨架組成。其中,四邊形、八角形、圓形本身均為對稱圖形,其對稱中心點即為藻井頂部正中。而被四邊形與八角形分割而成的三角形、菱形骨架均勻?qū)ΨQ地分布在藻井的四周,骨架圍成的平面內(nèi)交替刻有龍紋或鳳紋;三角形、菱形骨架及龍、鳳紋飾均為對稱布置,其對稱軸即為過藻井頂棚正中的十字正交線。藻井頂部中心有蟠龍,龍頭居于正中部位,口含軒轅鏡。其中,大軒轅鏡位于龍頭正下方,而六個小軒轅鏡則以大軒轅鏡中心為對稱點,均勻地布置在周邊。上述對稱之美,給人以圓滿、勻稱、平衡之感。
太和殿藻井的空間布置呈現(xiàn)秩序之美。位于寶座上方的藻井,是太和殿底部空間向上部空間的過渡,其空間范圍由大變;而藻井本身空間由下往上亦由大逐漸變小,各分層木骨架之間過渡自然,收縮均勻,到頂部形成“如傘如蓋,穹然高起”的空間。藻井頂部正中的軒轅鏡則構(gòu)成藻井空間的中心,古代工匠正是通過這樣的建筑手法,襯托出天宇之下的王朝君主地位。不僅如此,藻井各層骨架的平面對稱性,使得這些方形、八角形、圓形平面在豎向擴展成的藻井空間分布得規(guī)則有序,還讓各層骨架側(cè)壁雕刻紛繁周密的龍紋,以及各層骨架之間雕刻整齊有序的斗拱層,都疏密有致,繁而不亂,變化中顯統(tǒng)一,極富節(jié)奏感和韻律美,同時貫穿于極強的秩序感中。太和殿藻井在空間上的秩序之美,給人以條理、規(guī)則、和諧之感。
太和殿藻井上的紋飾華麗,種類豐富,有巴達(dá)馬(蓮花)紋、龍紋、鳳紋、斗拱紋等。上述紋飾造型復(fù)雜、數(shù)量眾多,雕刻手法精妙絕倫,體現(xiàn)了古代工匠精湛的建筑技藝。
其中,斗拱為我國古建筑木結(jié)構(gòu)造型最為優(yōu)美而構(gòu)造又最為復(fù)雜的構(gòu)件,在古建筑營建中實際由數(shù)量眾多的細(xì)小構(gòu)件層層疊加而成,而太和殿藻井上的斗拱則多由工匠在大木料上雕刻而成,其立面凸凹有致,曲線整齊劃一、弧度優(yōu)美,給人以極強的藝術(shù)感和節(jié)奏感。
龍為我國古人想象中靈獸及帝王的化身,其造型復(fù)雜,明代醫(yī)學(xué)家李時珍在《本草綱目》中形容龍的造型為“頭似駝,角似鹿,眼似兔,耳似牛,項似蛇,腹似蜃,鱗似鯉,爪似鷹,掌似虎”。古人對龍的上述特征描述,在太和殿藻井中體現(xiàn)得淋漓盡致,尤其是位于藻井頂部正中的蟠龍,其盤踞于云霧中,張牙舞爪,口含寶珠(軒轅鏡),氣勢磅礴,呼之欲出,栩栩如生。由此,繁雜的建筑造型得以展現(xiàn)出獨特的藝術(shù)美感,再加上藻井渾金的色彩,最終烘托出皇家宮殿的壯麗與華美。