敦煌石窟以其蘊(yùn)含的建筑、壁畫、彩塑三合一而名聞?dòng)谑馈Ｆ渲杏纫阅呖叩氖弑４嬗形遄扑文緲?gòu)窟檐為希世之珍和一些宋元土木古塔；壁畫中也出現(xiàn)不少代表時(shí)代的古建筑圖樣，可說是研究中國古代建筑史不可缺的第一手資料，具有研究歷史和藝術(shù)的價(jià)值。本文分三節(jié)來簡(jiǎn)介石窟古建筑實(shí)物以及壁畫中的建筑。
一、莫高窟的石窟建筑
莫高窟的石窟建筑，由于時(shí)代不同，石窟形制呈現(xiàn)不同的特色，主要有5種：
1.禪窟（即僧房）
主要為長方形或方形，頂部為平祺倒斗藻井，正壁開龕塑佛像，四壁及頂部滿布壁畫。主室兩側(cè)微小禪室，是僧侶坐禪修行的地方。莫高窟第268、285、487窟屬這種窟形，其中268窟可能是樂僔、法良開鑿使用的禪窟。
2.塔廟窟（即中心窟）
洞窟平面呈長方形，前廳有懸山式屋頂，后部有中心柱直通屋頂。四面開龕，龕內(nèi)素有佛像及侍從像，供僧侶和善男信女繞塔膜拜。莫高窟早期（十六國至北周）洞窟多屬這類窟形，反映了當(dāng)時(shí)重禪修的佛教特色。隋唐之后，這類中心柱窟較少見。
3.殿堂窟
有前后室，并有很長的甬道，后室為主室，平面呈長方形，倒斗藻井。窟內(nèi)有較廣闊的活動(dòng)空間，是善男信女宣講經(jīng)義和供奉禮拜活動(dòng)的場(chǎng)所。唐、宋窟多屬這種類型。
4.佛壇窟
隋唐時(shí)期出現(xiàn)新的洞窟。平面方形，窟頂為覆斗形，隋至唐前期在正壁前鑿馬蹄形或長方形佛壇，唐晚期在窟中央鑿方形佛壇，洞窟修成佛壇，無疑是為了安置較大的佛像。
5.大佛窟（及涅槃窟）
平面為橫長形，窟身為方錐形，有的在窟頂營造木構(gòu)樓閣，完全仿造中原木構(gòu)建筑的形制。洞窟內(nèi)安放特殊的佛像。佛座后鑿有供巡禮用的馬蹄形通道。
二、莫高窟古建筑
莫高窟目前的外觀是60年代洞穴加固后之面貌。現(xiàn)在窟崖上只留存五座唐宋窟檐，自這些窟檐建筑可設(shè)想千百年前人們出于宗教的熱誠以及保護(hù)已建好的石窟，而建造上百座窟檐殿堂，檐翼相接，畫柱雕梁相當(dāng)壯觀�！√颇┧纬醯哪緲�(gòu)窟檐現(xiàn)共存五座，其中四座較完整，另一座殘缺。完整的四座是：建于宋初開寶三年（970年）的第427窟窟檐；宋初開寶九年（976年）的第444窟窟檐；窟檐建于太平興國五年（980年）的第413窟；第437窟窟檐雖無紀(jì)年可考，但其結(jié)構(gòu)形式與第427、431窟檐相近，年代應(yīng)屬同時(shí)期。形式殘缺的196窟窟檐上部殘缺，僅存四根檐柱及梁枋構(gòu)件，窟檐與洞窟同時(shí)建造于唐末。
上述幾座窟檐，雖有大小之別，但其結(jié)構(gòu)和形式基本上相近。它們的空間布局都是三間四柱，深約一間，正中一間開門，左右兩間開窗。所有的梁柱都是八邊形，柱上有斗拱，柱下無柱礎(chǔ)，柱立于地袱之上，袱下有挑出巖體的懸臂梁，為了方便信眾到洞窟內(nèi)進(jìn)行宗教活動(dòng)，梁間鋪設(shè)木板即成為洞窟之間的往來?xiàng)５馈?/p>
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