門,窗,墻,斗拱,柱額等均用朱色土涂染,殿頂鋪有瓦片,瓦背用獸開黃綠琉璃瓦,瓦背兩頭豎立著一對琉璃鴟吻,整個(gè)殿宇顯得強(qiáng)健樸素。
冠冕海內(nèi)的山西古木建筑中,佛光寺東大殿是歷史最悠久的建筑之一,也是我國現(xiàn)存最雄偉壯麗的唐代建筑,也是發(fā)現(xiàn)最早的建筑。
唐人對佛光寺的建筑、雕刻品、碑刻等,以及唐人的題詞,歷史和藝術(shù)價(jià)值都很高,被人們稱為“四絕”!钙渲幸粋(gè)已稱絕,而四藝集于一殿,誠我國第一寶也」。梁先生嘆嘆嘆,可證明佛光寺東大殿的價(jià)值。
東大殿前有兩棵大樹,這兩棵古樹與大殿同齡,那棵大樹總是把射進(jìn)大殿的陽光擋在外面,為此大殿內(nèi)的泥塑色彩被保存得非常完好。
東殿前有一唐代石窟,建于大中十一年(857年),幢高3.2米,下有束腰六角形底座,上刻有獅獸壺門和仰覆蓮瓣,幢身尊勝陀羅尼經(jīng),造型秀麗,雕刻精巧!杜茏臃鸬钪鲗幑示印房淘谀┪玻c東大殿內(nèi)的《墨經(jīng)》可相互印證,可作為該殿建造年代的依據(jù)。
在東大殿的后部,有一座形制有六角的佛塔,是北魏孝文帝時(shí)期建造佛光寺的初祖禪師塔。塔的外觀形制、局部的雕飾及細(xì)部處理都屬于北魏時(shí)期的風(fēng)格。它是唐武宗滅佛后所遺留下來的惟一一棟建筑,也是佛光寺初建時(shí)期唯一保存至今的實(shí)物,也是全國僅存的北魏兩座古塔之一。
而北宋以前,尚無類似于“造法式”建筑的書籍,佛光寺則是“造法式”頒布之前唐代建筑的典型代表。梁思成先生發(fā)現(xiàn)了佛光寺,這也是他一生最大的成就之一。一九六一年,佛光寺被國務(wù)院公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。