在唐代，八角城稱“雕窩城”、“葉公城”，宋崇寧二年改名為循化城。它是唐蕃古道上的重要軍事設(shè)置，是中央王朝保護(hù)絲綢之路南線暢通和保障郵驛安全的重要設(shè)施。唐蕃古道在甘肅省境內(nèi)越過(guò)陜甘兩省界山——隴山到達(dá)秦州，溯渭水繼續(xù)西上越鳥(niǎo)鼠山到臨州。從臨洮西北行，經(jīng)河州渡黃河進(jìn)入青海境內(nèi)，再經(jīng)龍支城西北行到鄯州，可以稱古道東段，全在唐王朝境內(nèi)，這是漢代以來(lái)從中原進(jìn)入河湟地區(qū)的傳統(tǒng)路線。城內(nèi)出土有大量唐、宋時(shí)期的建筑構(gòu)件和文物。
八角城址出土銅錢(qián)
到了元、明時(shí)期，八角城開(kāi)始廢棄，僅作為一座重要的驛站。清代初年準(zhǔn)備在這里開(kāi)墾屯田，但由于自然條件較差未能實(shí)施。乾隆年間始有“八角城”的名稱出現(xiàn)于史料記載中，民國(guó)開(kāi)始漸漸有人遷往八角城居住，現(xiàn)在形成了藏、漢等民族共住的過(guò)百戶人家的村落。
八角城
經(jīng)考古專家調(diào)查和勘測(cè)，八角城在0.5平方公里的范圍內(nèi)設(shè)城建制，屬我國(guó)古代社會(huì)典型的城市風(fēng)貌。在這里出土過(guò)新石器時(shí)代碎陶片，唐、宋以來(lái)的陶片，城外西北高地的漢墓群和出土過(guò)王莽時(shí)代貨幣等。撲朔迷離的歷史和自成體系的建筑特色，讓八角城成為一座極其重要和珍貴的古城。
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