甘加八角城，因其建筑格局奇特、歷經(jīng)千年仍保存較為完整，關(guān)鍵的地理位置和悠久的歷史，使其帶著濃厚而神秘的色彩，吸引著眾多學(xué)者和愛好者前往一探究竟。八角城，藏語稱“卡爾昂”，藏文史稱“雍仲卡爾”，因外形如佛教符號“卍”(“卍”藏語稱雍仲，意為永恒)，實(shí)際上是一個(gè)空心的“十”字形城，該城各角上設(shè)城墩八個(gè)，形成八角，因而得名。八角城位于甘肅省夏河縣甘加灘東部央曲河與央拉河交匯的臺地上，是古代防御性極強(qiáng)的軍事要津。
八角城全景圖
古城占地20萬平方米，城墻周長2193米，墻高達(dá)10米。東西甕城有S形通道，城外有護(hù)城河，北城依山、無門，從西城經(jīng)南門至東城筑有外廓，南門外筑有外城。在城堡的設(shè)計(jì)上突破過去方形、矩形的框架而自成體系，內(nèi)城外郭，引水護(hù)城，壕溝縱橫，八角呼應(yīng)。
八角城的建筑形式，是我國古代城堡傳統(tǒng)的建筑形式，外掘城壕，內(nèi)建城堡，引水護(hù)城。城墻為夯層夾棍做法，夾棍粗細(xì)較均勻，且排列有序。城墻下部夯層較厚，夯土層間的砂石伴有樹枝。從建筑設(shè)計(jì)上看，城墻曲線多、棱角多，整體呈“卍”形狀，每一角都在一弓弩的射程之內(nèi)，易守難攻。保存相對完整的八角城為研究中國古代建城歷史和古建筑提供了極高的藝術(shù)和科研價(jià)值。
古城地處青藏高原東北邊緣，海拔在3000—3800米之間，屬寒冷濕潤類型氣候，高原大陸性氣候特點(diǎn)明顯，年均降水量516毫米，年日照時(shí)間為2296小時(shí)。八角城屬于甘加秘境的一部分，甘加秘境是以甘肅西南部夏河縣甘加鎮(zhèn)為中心，以八角古城、苯教古剎作海寺、白石崖寺、達(dá)里加山為核心，構(gòu)成集崖壁、草原、高原湖泊、古城、古寺、石林、峽谷、史前溶洞等于一體的獨(dú)特區(qū)域。這里是典型的高原草地，理想的天然牧場，周圍群山環(huán)繞，每到夏季，整個(gè)草原碧綠如茵，鮮花盛開，央曲河和央拉河蜿轉(zhuǎn)流淌。古城周圍的平地、丘陵、臺地上，有古代棄耕的梯田遺跡。
八角城建置的年代一直存有爭議，目前有“漢置白石縣”、“西夏建城”、“唃廝啰與西夏共建”、“青唐唃廝啰政權(quán)獨(dú)建”四種說法，但學(xué)界仍沒有定論。
八角城地勢險(xiǎn)要，是“東進(jìn)關(guān)中，西通衛(wèi)藏，南達(dá)川康，北接青海”的咽喉要塞之處，多種民族的風(fēng)俗和文化在此互相碰撞和融合。同時(shí)也是歷代中央政權(quán)與吐谷渾、吐蕃、西夏、唃廝啰王朝激烈爭奪的軍事要塞，千年風(fēng)霜雨雪的沖刷，穿越唐宋元明清多個(gè)朝代。
八角城城址
《漢書》卷二十八下記載：“金城郡轄縣十三，其中有白石縣，并有離水出西塞外，東至袍罕入河。”這是“漢置白石縣”八角城起源說的依據(jù)之一。但無論是哪個(gè)朝代始建，八角城的關(guān)鍵位置，是古代絲綢之路南線上的交通要道，并成為吐蕃地方政權(quán)響廝噦“聯(lián)宋抗夏”、溝通漢藏商路和在西夏截?cái)嗪游髯呃冉z綢之路中線后南線上的駐屯設(shè)防之處。
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