什么是祠堂？
祠堂，是儒家祭祀祖先或先賢的場所。祠堂有多種用途，主要用于祭祀祖先。此外，也作為各房子孫辦理婚、喪、壽、喜等事件的場所。值得注意的是，族親們有時為了商議族內的重要事務，也常在祠堂進行。
在中國古代儒家倫理中，家族觀念相當深刻，往往一個村落，就生活著一個姓的一個家族或者幾個家族，大多建有自己的家廟，祭祀祖先。
一般把家廟，稱作祠堂。祠堂，有宗祠、支祠和家祠之分。這個名稱，最早出現(xiàn)于漢代。當時，祠堂均建于墓所，曰墓祠。南宋杰出理學家朱熹作《家禮》，始立祠堂之制，從此稱家廟為祠堂。當時修建祠堂，有等級之限，民間不得立祠。到明代嘉靖年間（公元1522—1566年），許民間皆聯(lián)宗立廟。后來，倒是做過皇帝或封過侯的姓氏，才可稱家廟，其余稱宗祠。
祠堂，也是族長行使族權的地方，凡族人違反族規(guī)，則在這里被教育和受到處理，甚至驅逐出宗祠，所以它也可以說，是封建時代的道德法庭。祠堂，也可以作為家族的社交場所。有的宗祠，附設學校，族人子弟就在這里上學。正因為如此，祠堂建筑，一般都比民宅規(guī)模大、質量好，越有權勢和財勢的家族，他們的祠堂，往往越講究。高大的廳堂、精致的雕飾、上等的用材，成為這個家族光宗耀祖的一種象征了。
祠堂，多數(shù)都有堂號。堂號，由族人或外姓書法高手所書，制成金字匾，高掛于正廳；旁邊另掛有姓氏淵源、族人榮耀、婦女貞潔等匾額，講究的還配有聯(lián)對。如果是皇帝御封，可制直篤牌匾。祠堂內的匾額之規(guī)格和數(shù)量，都是族人顯耀的資本。有的祠堂，前置有旗桿石，表明族人得過功名。一般來說，祠堂一姓一祠，舊時族規(guī)甚嚴，別說是外姓，就是族內婦女或未成年兒童，平時也不許擅自入內，否則要受重罰。
晉祠，為奉祀第一代晉王姬燮之父唐叔虞而建，原名叔虞祠。盡管兩異其地，數(shù)代擴建，但是萬變不離其宗；它是基于唐叔虞祠文化發(fā)展、豐富起來的，包含多種文化內蘊、透析著華夏古今文明的奉祀建筑群；是我國重點文物保護單位，正在申報世界文化遺產。
陳氏書院，俗稱陳家祠，位于廣州市中山七路。陳氏書院籌建于清光緒十四年（1888），二十年（1894）落成，是廣東省72縣陳氏宗族共同捐資興建的“合族祠”。其建立主要為參與捐資的陳氏宗族子弟赴省城備考科舉、候任、交納賦稅、訴訟等事務提供臨時居所。作為捐資的回報，這些陳氏宗族可以將其祖先牌位放到陳氏書院的神龕內供奉。
什么是宗祠？
宗祠，即祠堂、宗廟、祖廟、祖祠，是供奉與祭祀祖先或先賢的場所，是我國儒家傳統(tǒng)文化的象征。宗祠制度，產生于周代。上古時代，宗廟為天子專有，士大夫不得建宗廟。到宋代，著名理學家朱熹提倡家族祠堂，即每個家族建立一個奉祀高、曾、祖、禰四世神主的四龕祠堂。
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