作為明清兩朝皇宮的紫禁城，其建筑大多左右對(duì)稱，有著嚴(yán)謹(jǐn)?shù)囊?guī)制。清代統(tǒng)治者入主紫禁城后，也沿襲了明代的建筑格局，大部分建筑都保留了明代的基本形式和功能。
然而，故宮的中軸線上，有座宮殿是個(gè)特例。它作為中軸線上唯一一座滿族風(fēng)格的建筑，在建筑形式和使用功能上都十分特殊。這座建筑，就是內(nèi)廷后三宮中的坤寧宮。
坤寧宮簡介
坤寧宮，位于乾清宮、交泰殿之后，是內(nèi)廷后三宮的最后一座宮殿，始建成于明永樂十八年（1420年）。坤寧宮面闊9間（東、西盡間是夾道），進(jìn)深3間，黃琉璃瓦重檐廡殿頂。
在明代，這里是皇后的寢宮。清代順治十二年（1655年），仿盛京沈陽清寧宮形式重修坤寧宮，使其成為一座宮中少有的滿族風(fēng)格建筑。
雖然名義上它仍是皇后的正宮，有著“皇后居中宮，主內(nèi)治”的規(guī)定，但實(shí)際皇后并不在這里居住，坤寧宮作為滿族薩滿教祭祀的場所和皇帝大婚的洞房而存在。
坤寧宮外景
坤寧宮的名稱由來
坤寧宮的名稱，與乾清宮相呼應(yīng)。關(guān)于其名稱背后的內(nèi)涵，也不得不與乾清宮一同說起。“乾清”與“坤寧”二詞，出自《道德經(jīng)》和《周易》。
《道德經(jīng)》中有“昔之得一者，天得一以清，地得一以寧”的說法。這里所謂的“一”，指的就是元?dú)�，即萬物形成的初始，陰陽二氣形成，陽氣輕且清，上升成為天，陰氣重而濁，下降形成地。
所以，才會(huì)有“天清”“地凝（寧）”�！扒濉笔敲髁恋囊馑迹皩帯蓖�，有積蓄、博厚之意�！吨芤住贩Q，“乾為天，為圜，為君……坤為地，為母”。所以，皇帝居住的宮殿被稱為乾清宮，皇后居住的宮殿被稱為坤寧宮。
總而言之，乾為天、為陽，坤為地、為陰，乾清，即天高明，坤寧，即地博厚。所以，乾清、坤寧二宮，蘊(yùn)含著天地相交，陰陽之合的寓意。
清代對(duì)坤寧宮的改建
與紫禁城中的大多數(shù)宮殿一樣，坤寧宮經(jīng)歷過數(shù)次重修。順治十二年（1655年），仿照沈陽盛京清寧宮，將其改為滿族特有的“口袋房”形式，徹底改變了坤寧宮的面貌。
主要改變有三：
第一，將原來的正中明間開門，改為東次間開門。并且，原來的槅扇門被改為雙扇板門。
第二，欞花槅扇窗，被改為直欞吊搭式窗，窗戶紙糊在窗外。
第三，西側(cè)四間，南、北、西三面圍炕，就是所謂的“萬字炕”。
萬字炕
坤寧宮吊搭窗
改建后的坤寧宮，其“中宮”的地位沒有被改變，但其西四間，成為薩滿教祭神的重要場所。坤寧宮面闊九間，其中最東、最西的兩盡間是室外夾道，室內(nèi)共七間。
門開在東次間，門西側(cè)的四間，即明間、西次間、西梢間和西次梢間，與東次間相通，室內(nèi)空間寬敞，是祭神的場所。進(jìn)門正對(duì)著的，是祭神時(shí)所用三口大鍋，其中兩口煮肉，另一口用來蒸糕。坤寧宮門東側(cè)兩間，隔出為東暖閣，是皇帝大婚的洞房。
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