不僅如此,塔身內(nèi)外的墻面,遍鑲著約7000塊佛像磚、108種形象造型,包括佛、菩薩、羅漢、伎樂等。細(xì)看塔身佛像磚,顏色深淺不一,形貌略有差異。有宋代原裝貨,有元明修補(bǔ)磚,最新的是1982年大修補(bǔ)上的佛像磚。佛像表情細(xì)膩逼真、個個形象鮮明生動、相貌迥異、千姿百態(tài),將繁塔烘托得十分壯觀,顯示宋代雕刻藝術(shù)家的超人技藝。
宋代繁塔
塔的內(nèi)外壁均鑲嵌佛像瓷磚,其用不同的加釉灰色方磚砌成,塔表的每塊磚都是一尺見方,為凹圓形佛龕,龕中有佛像凸起,一磚一佛,趺坐其中。佛像的姿態(tài)、衣著、神情各具特色,佛像有端坐在單蓮座或束腰蓮座之上者:有手執(zhí)各種法器的佛像;還有常見騎著青獅的文殊和騎著白象的普賢二菩薩;有六臂或十二臂的觀音菩薩,以及樂伎等等。這種以精美陶土佛像磚遍飾塔身之作,在中國古塔中,開創(chuàng)了北宋佛塔的獨(dú)特門類。繁塔豐富多彩的佛像,對研究中原佛教藝術(shù)具有重要的參考價值。
繁塔內(nèi)各層的墻壁和登道上,琳瑯滿目的宋代石刻題記,鑲嵌有各種碑刻200余方,碑刻以宋代為主。其中以宋代書法家洛陽人趙仁安所寫的“三經(jīng)”最為著名?淌闹艿裼猩彴觊_花紋圖案的裝飾,雕技精湛神妙。不僅是研究繁塔歷史的寶貴資料,也是書法藝術(shù)的珍品。
宋代繁塔
唐之前佛塔多為四角空心塔,宋以后多為八角實(shí)心塔。繁塔是四角空心塔向八角實(shí)心塔過渡的類型,也是研究佛塔建筑發(fā)展、演變的珍貴實(shí)物資料。1988年,繁塔成為第三批國家級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
千年以來,繁塔幾無損毀,是從未經(jīng)過大修、完保原真的北宋遺構(gòu)。蘊(yùn)含著豐富的、難得一見的文物信息,具有北宋文化、建筑、藝術(shù)、宗教等多方面珍貴價值。