文化方面，理學、文學和藝術都有較大的發(fā)展。自北宋起，儒學與佛教復興，道教盛行，三者相互融合。佛塔、寺院大量興建。司馬光的《資治通鑒》標志了史學的發(fā)展。教育方面，除了朝廷籌辦官學，地方民間也大量舉辦學校，城鄉(xiāng)書院林立。當時著名的書院有石鼓書院、白鹿洞書院、嵩陽書院、岳麓書院、應天府書院和茅山書院。
宋代建筑·應天書院
宋代建筑藝術價值
宋代建筑雖然沒有了唐代建筑的雄偉和大氣，但是他的建筑結(jié)構(gòu)和建筑裝飾卻有很高的藝術價值，直到現(xiàn)在仍被人稱頌。
奇特的建筑布局：例如河北正定隆興寺其布局和結(jié)構(gòu)是典型的宋代建筑，整個寺院縱深展開，殿宇重重，高潮迭起。院落空間時寬時窄，隨建筑錯落而變幻。佛香閣與周圍的轉(zhuǎn)輪藏、慈氏閣所形成的空間，成為整組寺院建筑群的高潮，具極強的感染力。寺中的摩尼殿－－為隆興寺現(xiàn)存歷史、藝術、科學價值最高的摩尼殿。大殿建在1．2米高的臺基上，殿面闊、進深皆七間，重榴歇山頂。奇特的是，正方形殿身每面正中各出一扇向前的歇山式抱廈，使平面形成十字形。由于殿身和四抱廈的整體組合，大殿外觀重疊雄偉。對此，著名古建筑學家梁思成先生大加贊賞：“這種的布局，我們平時除去北平故宮紫禁城角樓外，只在宋畫里見過；那種畫意的溉灑、古勁的莊嚴，的確令人起一種不可言喻的感覺，尤其是在立體布局的觀點上，這摩尼殿重疊雄偉，可以算是藝臻極品，而在中國建筑物里也是別開生面。”
宋代是中國古典園林創(chuàng)造的成熟期。以北宋東京為例，有關文獻所登錄的私家、皇家園林名字就有一百五十余個，此可見宋代園林建筑之盛。宋代的皇家園林和私家園林不僅數(shù)量超過前代，而且藝術風格更加細致、清新，詩情畫意更為濃郁，意境創(chuàng)造更加自覺。通過借景、補景等方式強調(diào)人與自然的和諧。較有代表性的宋代宮殿園林有山西太原的“晉祠”。
晉祠位于山西省太原市西南郊25公里處，其主殿圣母殿和“魚沼飛梁”是北宋遺物。其標志性建筑“圣母殿”創(chuàng)建于北宋天圣年間（公元1023－－1032年），是現(xiàn)在晉祠內(nèi)最為古老的建筑。晉祠內(nèi)圣母殿的宋塑侍女（泥塑）、老枝縱橫的周柏（齊年柏）、長流不息的難老泉，并稱“晉祠三絕”。
魚沼飛梁，全沼為一方形水池，池中立三十四根小八角形石柱，柱頂架斗拱和梁木承托著十字形橋面，就是飛梁。整個造型猶如展翅欲飛的大鳥，故稱飛梁。這種形制奇特，造型優(yōu)美的十字形橋式，在中國現(xiàn)存實物僅此一例。它對于研究中國古代橋梁建筑很有價值。
宋代建筑·英武樓
宋代建筑裝飾
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