藻井木工構件的制作要求在砍斫、墨線、開榫、鉆孔每個環(huán)節(jié)都精益求精，木紋的方向、開榫的位置和孔徑大小都要求不能有毫厘誤差。中國古建筑木構造通常以四柱二梁二枋構成一個稱為間的基本框架，間可以左右相連,也可以前后相接,又可以上下相疊，還可以錯落組合，或加以變通而成八角、六角、圓形、扇形或其他形狀。藻井普遍使用若干方形的小斗和若干弓形拱層縱橫穿插裝配的組合構建，藻井中的斗拱兼有裝飾功能，也是區(qū)別建筑等級的標示，一般來說，越是隆重、高貴的建筑，其結構也就越是復雜、繁雜。
就藻井上裝飾彩畫的繪制程序而言，據(jù)《營造法式》一書記載，大體上要分“襯地”、“襯色”、“細色”、“貼金”四個步驟。也就是說，先要涂上底色，然后上花紋的大塊顏色，再其次是勾畫細部，最后再點綴以泥金或金箔。正因為當時采用了這樣一個步驟，所以唐宋時期殿堂藻井的彩畫或雕刻上的顏色，大多是多層次的，富麗堂皇。
按其方井結構和中心紋樣可分為五類：
①方井套疊藻井：是北朝平棋圖案的遺風，只得保留了方井套疊框架的結構，井內紋樣卻有多樣變化。
②盤莖蓮花藻井：是隋代獨有的一種藻井，特征為井內是一八瓣大蓮花，蓮花周圍盤繞變形莖蔓忍冬紋，紋樣傾向自然形態(tài)。井外有圓形連珠紋、忍冬紋、白珠紋三道邊飾，長、大精美的三角紋垂幔。隋代藻井作品沒有程式，形象新穎，千邊萬化，各逞其思，各有其妙。
③飛天蓮花藻井：井心較寬大，大蓮花周圍畫若干飛天繞蓮花飛翔，此類藻井裝飾已超越了窟室的空間，讓人有一種舉首高望空曠遼闊的感覺。
④雙龍蓮花藻井：井心蓮花兩側畫作二龍戲珠狀，藻井四周畫十六飛天撒花奏樂，內外呼應，有強烈的動感。
⑤大蓮花藻井：井內只畫一朵大蓮花，或四角偶配一角花，井外邊飾層次較多，簡練清新。
藻井，所蘊涵的深厚的中國傳統(tǒng)思想，更為中國古代建筑增添了無窮的意味。當人們被紫禁城宏偉宮殿、雕欄畫柱所吸引時，凝聚在屋頂上的藻井，也是一種華美的建筑符號。
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