唐代是斗栱發(fā)展的重要時期,已有向外出跳的華栱,現(xiàn)存實物可以從五臺山的南禪寺和佛光寺的唐代建筑中領(lǐng)略風(fēng)采。南禪寺的斗栱用材大,三間殿宇的使用材約為宋代七間殿宇所規(guī)定的使用材,斗栱的高度幾乎等于屋身高度之半,斗栱栱頭上的卷瓣都是五瓣,卷瓣均向內(nèi)幽頁,這種做法近似于太原天龍山石窟的斗栱。唐代斗栱的形制已經(jīng)發(fā)展得很成熟了,建筑技術(shù)的進(jìn)步使斗栱造型趨于理性化和規(guī)范化。現(xiàn)存唐代建筑佛光寺內(nèi)外柱頭處和柱與柱之間都沒有體型龐大的斗栱,尤其是外檐斗栱,充分體現(xiàn)了斗栱技術(shù)與藝術(shù)造型的純熟程度,斗栱承挑著屋檐,在屋檐的襯托下渾厚壯麗的斗栱風(fēng)姿得到完美的展現(xiàn)。從佛光寺的斗栱設(shè)置來看,斗栱本身所具有的獨特美,對建筑整體形象和寺廟空間結(jié)構(gòu)的完美體現(xiàn)起了非常重要的作用。另外在斗栱組成中出現(xiàn)了“昂”,即斗拱中向外伸挑出的斜向承托構(gòu)件,一昂為懸桿,以斗栱為支點來承擔(dān)前檐載荷,其前端支撐屋檐重量,后尾壓在大梁下起平衡作用,使出檐更深遠(yuǎn),受力更合理。昂的主要作用是調(diào)整檐的高度,由于斗栱出跳級數(shù)的增加,建筑物的高度也隨之增加,建筑物的比例會再次失去平衡。人們勢必要尋找出跳多但不增加建筑物高度的辦法,這樣昂就產(chǎn)生了。
隨著建筑材料和技術(shù)的發(fā)展,房屋的墻體普遍開始使用磚,房屋的出檐不再需要深遠(yuǎn)了,斗栱在屋檐下的支挑作用逐漸減少,斗栱的尺寸逐漸縮小,宋以后的建筑中可以明顯的看到這一點!稜I造法式》斗栱形制有一個詳細(xì)的總結(jié),其后斗栱的發(fā)展基本按照法式所規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展。
宋、遼、金時代的斗栱高度存在著大小不一的現(xiàn)象,現(xiàn)存許多建筑實例可以見證。山西的應(yīng)縣木塔,斗栱與柱高之比仍然為1:2。然而與宋初所建的山西榆次的永壽寺雨華宮、太原晉祠圣母殿相比,斗栱顯然已經(jīng)縮小了,斗栱與柱高之間縮減的更明顯。元代柱頭之間使用了大小額枋和隨梁柱,加強了梁架本身的整體性,斗栱不在起結(jié)構(gòu)作用了,逐漸縮小為顯示等級的裝飾物。金元以后,斗拱偷心造已經(jīng)絕跡,明代全部為計心造的做法。
斗栱在中國古代使用了兩千年之久,從簡單的承托到起重要的結(jié)構(gòu)支撐,再淪落為裝飾性的構(gòu)件,這就是建筑技術(shù)的進(jìn)步。為了便于制造和施工,斗栱的式樣越來越統(tǒng)一,斗栱構(gòu)件的尺寸走向規(guī)范并形成一種單位,成為營造房屋和加工其他構(gòu)件的基本尺度,因而古建筑的模數(shù)制成了,它的出現(xiàn)簡化了建筑設(shè)計程序,并為估工估料,預(yù)制加工帶來了極大的便利,另外在協(xié)調(diào)建筑物的整體與部分以及部分與部分之間的和諧關(guān)系方面起了重要作用。這種方法一直延續(xù)到明清。