太和殿里的每一樣擺設(shè)，都有它的含義。大殿里熏香的龍亭，有安定的含義。仙鶴，意味長壽。傳說有一種瑞獸，如果出現(xiàn)，就不會(huì)有戰(zhàn)爭，這種獸名叫鹿端。“太平有象”則是太平盛世的瑞應(yīng)之物。據(jù)記載，明清兩朝皇帝只在即位、大婚、冊(cè)立皇后、命將出征，以及每年元旦、冬至、石壽節(jié)的時(shí)候，在這里舉行隆重的朝會(huì)典禮。
一些低矮的，排列整齊的山形物是品級(jí)山，每個(gè)大約半米高，都是用銅做的。文武百官從一品到九品，根據(jù)自己的品級(jí)，對(duì)應(yīng)在相應(yīng)的品級(jí)山旁，排列整齊，在太和殿院中靜候。大約在日出前三刻時(shí)分，中和韶樂響起，韶樂的響起告訴人們，身穿龍袍的皇帝正在從中和殿走向太和殿準(zhǔn)備升座。
寬闊的廣場，輝煌的太和殿，臺(tái)基上升起的裊裊香煙，五彩繽紛的儀仗，身著朝服的文武百官在樂聲中行禮，都顯示了高坐在金鑾殿龍椅上的天子威嚴(yán)。
皇帝降座退朝以后，有時(shí)在太和殿內(nèi)外大擺筵席，賜宴群臣。參加宴會(huì)的官員眾多，在清代，王公和一、二品大臣在太和殿里，二品以上世爵的席位在丹階上，三品以下在院內(nèi)。吃飯的筵桌很矮，一般是一人一桌，桌上有方酥、夾餡、松餅、大餑餑、小餑餑、干鮮果、鹽磚等。酒宴過后，就是殿前演出，有喜慶舞，慶隆舞，和各民族的音樂舞蹈等。盛大的朝會(huì)大典，進(jìn)一步昭示著太和殿在紫禁城里的獨(dú)有地位和最高等級(jí)。
皇城建筑之謎
紫禁城的種種建筑之謎很多。比如太和殿的面寬為什么獨(dú)一無二是１１開間？紫禁城中主體建筑的開間基本都是９間或５間，如天下聞名的天安門城樓其城臺(tái)設(shè)５個(gè)門洞，面闊９間，進(jìn)深５間。這是因?yàn)榛始彝瞥缇盼逯�。太和殿原本是寬９間、縱深５間的，后來改造為１１開間和它的防火有關(guān)。太和殿全部采用木質(zhì)結(jié)構(gòu)，共用木材４７００立方米，平均每平方米使用木材２立方米。歷史上曾５次被毀于大火。為了防火，清朝年間，把太和殿左右挑檐下的廊子封閉起來，又加了一道防火墻，多出的兩間房就使太和殿成了１１間。還有一種說法認(rèn)為太和殿修建成１１間，理由很簡單，就是因?yàn)楫?dāng)時(shí)找不到上好的足夠長度的金絲楠木，如果建成９間的話木材的跨度不夠，只好改成了１１間了。
紫禁城三大殿院內(nèi)沒有樹木，也是謎團(tuán)之一。有人說沒有樹，是怕著火的時(shí)候，樹增火勢；也有人說是怕有人隱蔽于樹叢中威脅皇帝的安全。有人認(rèn)為這主要是為了烘托意境。從天安門起，所經(jīng)過的一系列庭院內(nèi)都沒有樹木，現(xiàn)在端門前后的樹是辛亥革命以后種植的。這樣，當(dāng)人們?nèi)コ娞熳訒r(shí)，經(jīng)過漫長的御道，在層層起伏變化的建筑空間中行進(jìn)，會(huì)感到一種無形的，不斷加強(qiáng)的精神壓力，最后進(jìn)入太和門，看到寬闊的廣場與高聳在三重臺(tái)基上的巍峨大殿，精神壓力達(dá)到頂點(diǎn)，而這正是至高無上的天子所要求的。
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