我國廊橋的營造，可追溯到2000多年前的秦代，至遲在東漢永平六年（63年）就已有涉及廊橋的題刻。
廊橋集橋、屋、亭、臺、樓、閣于一體的廊橋，與山澗之間、溪流之上的自然地理環(huán)境完美相融，把橋體的支撐結(jié)構(gòu)巧妙地設(shè)置在橋面之下，在橋面空間上營造廊屋以滿足人們生產(chǎn)生活方面的需求，這高度體現(xiàn)出中國人順應(yīng)自然和與自然和諧統(tǒng)一的杰出智慧。
廊橋首先是橋，其功能是便利交通往來；而為審美、休閑、議事、祭祀等而營造的廊屋，以及其內(nèi)設(shè)有的長凳、神龕乃至戲臺等，自然成了當(dāng)?shù)孛癖娺M(jìn)行休憩、交流、演藝、集會(huì)、觀景、貿(mào)易、祭祀、祈福等活動(dòng)的集聚之地。
向善崇義、尚德重教等文化內(nèi)涵的植入，傳統(tǒng)節(jié)日里與廊橋有關(guān)的民俗活動(dòng)的介入，使廊橋具備了公共文化空間屬性。廊橋從滿足通行、避風(fēng)躲雨的場所，延伸為當(dāng)?shù)孛癖姷木窦耐袌鏊�，承載著豐富的歷史科學(xué)信息和社會(huì)文化記憶。
廊橋主要分布在中國的南方地區(qū)，尤其是在山區(qū)和水網(wǎng)密布的地方更為常見，如福建、浙江、江西等省份。根據(jù)結(jié)構(gòu)和外觀的不同，中國廊橋大致可以分為以下幾種類型：
1.木拱廊橋（也稱為貫?zāi)竟皹颍?/p>
特點(diǎn)是使用木材構(gòu)建拱形結(jié)構(gòu)，不需要使用釘子，全靠榫卯技術(shù)連接。這種類型的廊橋在建造時(shí)需要高超的技術(shù)，但一旦建成非常穩(wěn)固。代表作有福建省寧德市屏南縣的萬安橋。
2.風(fēng)雨橋（多見于侗族聚居區(qū)）：
通常建在溪流之上，不僅有橋面還有橋頂和長廊，有的甚至在橋上建有亭臺樓閣。風(fēng)雨橋不僅是交通設(shè)施，也是當(dāng)?shù)鼐用裆缃痪蹠?huì)的場所。代表作有湖南省通道侗族自治縣的普濟(jì)橋。
3.平梁廊橋：
結(jié)構(gòu)較為簡單，主要是在橋墩之間鋪設(shè)橫梁，然后在其上搭建廊屋。
廊屋部分可以起到保護(hù)橋梁結(jié)構(gòu)的作用，延長使用壽命。
廊橋成為中國傳統(tǒng)建筑中的一個(gè)獨(dú)特類別，不僅展現(xiàn)了古代工匠的智慧和技術(shù)水平，也成為后世研究古代建筑和文化的重要遺產(chǎn)，也是研究中國古代建筑技術(shù)和民間藝術(shù)的重要資料。
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