山西省是現(xiàn)存古建筑最多的省份，據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計，目前山西省保存完整的古建筑群數(shù)量達1848處，單體古建筑可能達三十多萬處，其中國保單位420處，約占全國古建筑國保單位的五分之一，占本省國保單位總數(shù)的五分之四。山西古建筑不僅數(shù)量豐富，其年代之久遠更是其他省份無法比擬的。
我國現(xiàn)存最早的木結(jié)構(gòu)建筑均位于山西省，五臺縣南禪寺大殿重建于唐德宗建中三年（782年）。另外，還有五臺縣佛光寺東大殿、平順縣天臺庵、芮城縣廣仁王廟等三座唐代木構(gòu)建筑。山西有“中國古代建筑的寶庫”之譽。
那么，為何能保存得那么好？山西是中華文明發(fā)源地之一，歷史上整體發(fā)展較均衡。關(guān)中在唐后徹底衰落，河南在宋后無聞，山西雖沒有中古時期長安、洛陽這樣的全國政治中心，但未經(jīng)歷大衰落。
晉北大同是遼金和元早期的陪都，明代以邊貿(mào)馬市著稱，太原在元明時期與河北真定并稱華北兩大都會，平陽是金元的文化和商業(yè)中心之一。明清，山西商業(yè)的繁榮直至閻錫山建設(shè)的模范省，都延續(xù)了這一地位�？梢哉f，在唐宋以后，華北地區(qū)整體衰落后，山西算是最好的了。
山西地理環(huán)境比較封閉，大山多且偏僻，交通不便，也不是什么戰(zhàn)略要地，自古戰(zhàn)亂相對較少，所以古跡很少遭破壞，避免了戰(zhàn)爭的毀壞。加之北方氣候干燥少雨，少地質(zhì)災(zāi)害，木結(jié)構(gòu)怕火怕水，比起南方，更利于木質(zhì)建筑保存。
從建筑基數(shù)上來說，明清時山西普遍比較富裕，煤炭、煉鐵，所以建筑比較多。只不過近代，東南興起以后，晉商衰落，經(jīng)濟發(fā)展較南方緩慢，才相對衰落，不富裕也導(dǎo)致商業(yè)化破壞較少，少大規(guī)模拆建活動。
山西人號稱北方人中的南方人，性格溫和、戀家、喜經(jīng)商、不喜大批斗搞破壞。歷史上宗教信仰氣氛濃厚，民間結(jié)社組織發(fā)達，歷代鄉(xiāng)紳會組織修繕，這對修建維護廟宇很重要。以及中華人民共和國成立以后各級黨委和政府對文物保護工作高度重視等。
以下是一些山西著名的古建筑：
晉祠：位于山西省太原市晉源區(qū)，是中國古代建筑的代表之一。晉祠建筑群包括祠堂、亭臺、樓閣、廟宇等，其中最有名的是圣母殿和魚沼飛梁。
華嚴寺：位于大同市內(nèi)，是中國佛教華嚴宗的發(fā)源地。華嚴寺建筑群包括大雄寶殿、普光明殿、薄伽教藏殿等，都是中國古代建筑的代表。
崇福寺：位于朔州市朔城區(qū)東大街北側(cè)，是山西省重點文物保護單位之一。崇福寺內(nèi)有多座古建筑，其中彌陀殿是寺內(nèi)的主要建筑之一。
佛宮寺釋迦塔：俗稱應(yīng)縣木塔，是中國古代建筑的代表之一。這座木塔建于遼朝，是中國現(xiàn)存最早的木塔，也是世界三大奇塔之一。
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