中國(guó)古代建筑蘊(yùn)藏著深厚的文化底蘊(yùn)，承載著傳統(tǒng)的道德觀念。傳統(tǒng)建筑體現(xiàn)出的傳統(tǒng)倫理，從平民的居所到帝王的宮殿，都有嚴(yán)格的布局與秩序。這是用來(lái)反映社會(huì)生活與家庭生活中人們的關(guān)系與地位的差異。
中國(guó)古代建筑平面布局講中軸線、講中正、講方位、講對(duì)稱，無(wú)論古都長(zhǎng)安還是明清的都城北京，平面布局都以中軸線、方正的原則為依據(jù)。
以明清北京城為例，明朝的北京是在元大都的基礎(chǔ)上改建和擴(kuò)建的，北城墻向南遷移了五華里左右，基本成為東西略長(zhǎng)的方形，后又在城南加筑外城，形成凸字形平面。實(shí)際上是北面的一個(gè)方形加南面的一個(gè)長(zhǎng)方形。
古代北京城的重要建筑都是建置在南北中軸線上。中軸線的南端是外城的永定門，途經(jīng)內(nèi)城的正陽(yáng)門、大明門進(jìn)入宮城的天安門、端門、午門、太和門、太和殿、中和殿、保和殿、乾清門、乾清宮。出宮城北門的神武門便是景山之巔的萬(wàn)春亭。而后至皇城的北門地安門，再到最北端便是鼓樓和鐘樓。這些重要建筑都設(shè)置在一條筆直的南北中軸線上，猶如人的脊柱，上通大腦，中樞神經(jīng)貫穿其中，以視皇權(quán)的尊重。
在普通民眾的生活中，四合院是最能體現(xiàn)傳統(tǒng)倫理觀念在建筑上的應(yīng)用。四合院是由幾幢單體建筑，分別放在東南西北四個(gè)方位，建筑之間用廊子聯(lián)系組成的一個(gè)方形院落。四合院的主要建筑稱正房，都坐北朝南。兩邊東西向的房屋稱廂房，南面是一排廊子，中間開(kāi)一道門稱二門。二門內(nèi)部為四合院的內(nèi)院，二門外是東西狹長(zhǎng)的前院。院南面是一排稱作倒座的房屋。四合院的大門就設(shè)在東南角上。在正房的北面還有一排后罩房。正房為一家的主人住房，東西廂房為兒女輩使用；前院倒座作待客的客房和男仆使用，后罩房作為庫(kù)房、廚房和仆人用房。有時(shí)在正房?jī)蓚?cè)加建稱為耳房的小屋多作廚房、廁所等用。這樣的布置，一方面符合長(zhǎng)幼有序、內(nèi)外有別的一套傳統(tǒng)宗法觀念，同時(shí)又滿足一個(gè)家庭生活上的需要。
方正就是平和穩(wěn)定，這是人類追求的理想目標(biāo)。中國(guó)古代建筑講尊卑、講高低、講上下、講正偏、講主次，這是傳統(tǒng)封建等級(jí)觀念的體現(xiàn)。在傳統(tǒng)的理念里，北為正、為尊、為上、為主；東西為偏、為輔，次之；南為卑、為低、為下。宮廷的重要殿堂都坐北朝南。
在中國(guó)古建筑的內(nèi)外裝修中，往往以各種石雕、磚雕、木雕、彩畫為載體，用文字、圖案、動(dòng)物、植物、自然景物的造型，以假借、寓意、諧音等手法，寄托人類對(duì)吉祥、和平、幸福、美好的追求與向往。如門前擺放的石獅子，體現(xiàn)了人們期望家宅平安；又如把萬(wàn)字、柿子、如意組合一起，象征“萬(wàn)事如意”；把大象和寶瓶組合一起，象征“太平有象”；把蝙蝠和壽字組合在一起，象征“五福捧壽”；把梅花和喜鵲組合在一起，象征“喜上眉梢”，諸如此類，不勝枚舉。
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