武當山麓從漢代起就是求仙學道者的棲隱之地，經(jīng)過元、明、清等多個時期。其規(guī)模、布局、設計構思、技藝水平實屬世之罕見，堪稱“曠世之極盛，萬古之奇觀”。
武當山古建筑群采用中國傳統(tǒng)空間組織方式，根據(jù)山水地形因地制宜，以自由分布組合方式和局部中軸線對稱的組合方式相結合。建筑以木構架為主，以磚、瓦為墻壁或屋面材料形成各種單體或組合建筑。
宮觀位于武當山崇山峻嶺之中，地勢高低錯落，連綿起伏，建筑群依據(jù)地勢的特點而建形成了一部分建筑以軸線式布局，其他部分建筑以自由式組合的建筑群。
現(xiàn)存四座道教宮殿兩座官殿遺址、兩座道觀及大盤神庵、巖廟，每一處的建筑群由若干單棟建筑圍合成院落，并且院落大小不一，按照功能的需求而定。
例如南巖宮布局，非完全對稱的布局形式，使其與周圍環(huán)境完美的協(xié)調(diào)統(tǒng)一，主要包括圍繞著軸線布局的建筑群和南巖峭壁自由布局的建筑群兩部分。
身處其中給人以“瓊閣”“畫境”之感，巧妙地與山相結合，就像是南巖山生長出來的建筑一樣。而軸線布局的建筑群由龍虎殿、玄帝殿，左右四座配殿共同組成。
武當山建筑屋頂樣式主要采用歇山式和硬山式，材料主要采用琉璃瓦和青瓦。
重要的宮觀建筑采用的是高等級的重檐歇山式，例如紫霄大殿的屋頂就是重檐歇山頂。屋頂總共有兩層，層之間通過斗拱相結合。上面一層由四個坡面組成，前后兩坡面是向下凹入的曲面，正脊中間有一個寶頂，兩頭為鴟吻。而左右屋頂上部分是山角型的山花，與垂脊相連，下部分為曲坡面，坡度比較平緩。
硬山式屋頂主要用在武當山道教配殿建筑中，等級比較低出現(xiàn)的不多。屋面采用灰瓦，坡面只有前后兩面，左右兩邊為垂直的山墻，只有一條正脊，和四條垂脊組成，屋脊上基本沒有裝飾，整體古樸。
武當山建筑裝飾包括木雕、磚雕、石雕。從唐代始修的武當?shù)澜虖R宇，到現(xiàn)如今保存修復較好的宮觀來看，大多數(shù)建筑為木構架磚石墻體結構。
宮觀主體為抬梁榫卯、插栓等工藝措接，于是運用在梁柱枋等建筑構件上的裝飾方式自然多以木雕為主。磚雕是用磚材料燒制而成，常裝飾在建筑墻體、墻頭、護欄、屋脊上。石雕在武當山建筑中常用在柱門、柱墩、圍欄上，就地取材，體現(xiàn)了武當山地域特征。
武當山道教建筑采用了中國古建筑傳統(tǒng)的建造手法，在布局方式、屋頂樣式、裝飾形式等方面都要嚴格的要求，使武當山道教建筑群產(chǎn)生了非凡的藝術效果，體現(xiàn)了皇家建筑的風范。
武當山道教建筑群由皇帝親自策劃營建，皇室派員管理，現(xiàn)存建筑其規(guī)模之大，規(guī)劃之高，構造之嚴謹，裝飾之精美，神像、供器之多，在中國現(xiàn)存道教建筑中是絕無僅有的。
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