須彌座，又名“金剛座”、“須彌壇”，源自印度，系安置佛、菩薩像的臺(tái)座。不同時(shí)期的須彌座有著不同的特點(diǎn)，中國(guó)最早的須彌座出現(xiàn)于山西大同北魏孝文帝時(shí)期的云岡石窟。
這個(gè)時(shí)期的須彌座造型簡(jiǎn)單，只有一些簡(jiǎn)單的紋樣裝飾。隨著當(dāng)時(shí)佛教建筑的發(fā)展需要，須彌座漸漸演變成后來(lái)高級(jí)建筑物的基座。
唐宋時(shí)期，須彌座發(fā)展到了鼎盛時(shí)期，成為一種常見(jiàn)的建筑物底座形式，尤其是在壁畫中的建筑物下更為突出，它的造型和裝飾構(gòu)圖開(kāi)始變得復(fù)雜多樣。須彌座已從神圣之物成為一種較為普遍的建筑裝飾形式。
須彌座發(fā)展到明清，造型和裝飾不再飽滿豐富，但技巧手藝卻達(dá)到一定的境界。須彌座漸漸流傳到民間，廣泛地用來(lái)作為建筑及裝飾構(gòu)件，如牌坊、石獅、香爐等的基座。
須彌座的形制
北宋《營(yíng)造法式》中明確說(shuō)到須彌座壘砌制度。由上至下，各式各樣的磚鑲嵌其中，雖然實(shí)際過(guò)程中可能會(huì)有略微不同，但總體一致。
《營(yíng)造法式》“殿階基”條記載，“四周并疊澀坐數(shù)，令高五尺，下施土襯石，其疊澀每層露棱五寸，束腰露身一尺，用隔身板柱�！�
在清代工部《工程做法則例》中也對(duì)須彌座制造有規(guī)定，雖然形式有各異，但可歸納為三種：勾欄須彌座、帶龍頭須彌座、多層須彌座。最高級(jí)臺(tái)基由3個(gè)須彌座相疊而成，從而使建筑物顯得更為宏偉高大，常用于最高級(jí)建筑。
須彌座一般為1/4到1/5柱高，清式須彌座可以分為上下枋、上下梟、束腰和圭角�！稜I(yíng)造則例》也規(guī)定了它們之間的比例關(guān)系和裝飾等級(jí)。
在須彌座上雕刻花活，按照繁簡(jiǎn)程度可以分為三個(gè)等級(jí)：僅僅在束腰雕刻，這種形式最常見(jiàn)；在束腰和上枋上雕刻；在所有部分均進(jìn)行雕刻。而且無(wú)論那種等級(jí)，圭角部分一般都要雕刻成如意云紋式樣。
束腰是須彌座的中間部位構(gòu)件，它的厚度一般都較枋梟要厚，以顯示出妖嬈多姿的形態(tài)，在講究的束腰上，最外層還要雕刻成瑪瑙柱子（馬蹄柱子）的形狀，其余部分雕刻成“椀花結(jié)帶”，也可以不做雕刻。
須彌座臺(tái)基的一大功能是防潮隔濕，阻止地下水分的上升，減少地面水侵入室內(nèi)的可能性，而如果須彌座寬于檐出，再加上一些建筑須彌座層層累加，需要做好排水工作。
須彌座是中國(guó)古典建筑不可或缺的一部分，是中國(guó)古代匠人集體智慧的結(jié)晶。它不僅是建筑裝飾的元素，同時(shí)也是烘托建筑物等級(jí)與氣勢(shì)的重要組成部分。
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