蘇州人為大運河的最終形成，貢獻不僅于此。早在春秋末期，公元前495年,吳王夫差下令開鑿從蘇州望亭經無錫、常州,在武進奔牛鎮(zhèn)與孟河聯接,這是京杭運河之江南古運河段最初形成。她打通了吳國西進與楚國抗衡的水上通道。之后，還在今揚州市筑邗城、開邗溝，邗江因此得名。不管叫邗溝還是邗江，揚州境內的運河段，出自吳王夫差之手是毫無疑問的。為了爭霸，夫差還將運河延伸到齊國（今山東）境內�！蹲髠鳌ぐЧ拍辍贩Q“吳城邗溝，通江淮”。這里的“哀公九年”是周敬王三十四年，也即吳王夫差十年（公元前486年）�！跺居钣洝吩唬骸皡菍⒎R，自廣陵掘江通淮，運糧之水路也�！闭f的就是此事。這條為“伐齊”而準備的運糧水路“邗溝”即最初的揚州運河，距今已有2500年的歷史了。
至于蘇州刺史王仲舒捐寶帶建寶帶橋，白居易開鑿山塘，那都是唐代的事情。在此之前，隋煬帝已經將大運河貫通南北。吳王夫差開鑿的蘇州至常州段、揚州至山東段，完全融入了大運河之中了。
綜上所述，大運河孕育于蘇州，與蘇州古城相伴而生。蘇州先人是大運河主體工程的最早開鑿者的結論，已昭然若揭。古城蘇州隨中國大運河列入世界文化遺產名錄，當之無愧！
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