中國古代建筑,與古代埃及建筑,古代西亞建筑,古代印度建筑,古代愛琴海建筑,古代美洲建筑一樣,是世界六只原生的古老建筑體系之一。
大約10000年前,中國進入新石器時代,原始先民的定居生活促進了住房的營建。中國原始建筑不僅僅集中體現(xiàn)華夏文明中心的中原大地,而且北方古文化,南方古文化的許多地域,留下了重要遺跡。
發(fā)現(xiàn)與內(nèi)蒙古赤峰敖漢旗的興隆洼遺址,是距今8000年的原始村落。這里發(fā)掘出半穴居房址170余座,都是井然有序的排列,最大的房址面積140平方米,這個被稱為華夏第一村的遺址顯示出北方古文化的悠久建筑歷史。而南方古代建筑業(yè)由于余姚河姆渡遺址的發(fā)掘而引人注目。這里發(fā)掘出新石器時代的干闌建筑遺存,在石制,骨制,木制的工具條件下,已經(jīng)采用榫卯結(jié)合,并已具備多種榫卯類別,表明在7000年以前,長江下游和杭州灣地區(qū)的木結(jié)構(gòu)已達到驚人的技術(shù)水平。
根據(jù)我國古代文獻記載,中國古代建筑存在著構(gòu)木為巢的巢穴,和穴而處的穴居兩種主要構(gòu)筑方式。這兩種建筑方式,既有下者為巢上者為營窟的記載,它反映出不同的地段的高低,干濕和不同的季節(jié)的氣溫氣候?qū)υ冀ㄖ绞降闹萍s。
原始建筑遺跡顯示,中國早期建筑的的確存在著建筑考古學(xué)家楊鴻勛所指出的巢穴發(fā)展序列,和穴居發(fā)展序列,前者經(jīng)歷了由單樹巢,多數(shù)巢向干闌建筑的轉(zhuǎn)變,后者經(jīng)歷了由原始橫穴,深袋穴,半穴居向地面建筑的演變。
建筑是中國土木結(jié)合的建筑體系發(fā)展的技術(shù)淵源,穴居發(fā)展序列所積累的土木混合的構(gòu)筑方式成為跨入文明門檻的夏商之際直系延承的建筑文化,自然成了木構(gòu)建筑生成的主要技術(shù)淵源。巢居發(fā)展序列所積累的木構(gòu)技術(shù)經(jīng)驗,也通過文明初始期的文化交流,成為木結(jié)構(gòu)建筑生成的另一個淵源。