華表是一種建筑形式，是我國(guó)獨(dú)有的一種建筑。不管是在宮殿、黃陵都能見到華表的存在，不過(guò)一般人家是不允許有的。天安門前的兩根華表采用的是漢白玉作為雕刻材質(zhì)，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)工匠的細(xì)心雕刻，整根柱子分為承露盤、望天犼、柱礎(chǔ)、柱身等幾大部分，高約10米，直徑約1米，重達(dá)20噸，看起來(lái)恢弘壯闊，非常有范兒。
兩根華表相距96米，目前軍隊(duì)檢閱都是在華表中間的廣場(chǎng)上進(jìn)行，而在古代華表的作用則有所不同，華表頂端坐著一只石犼，犼生性好望，所以在宮殿前的石犼象征著“望君出”，寓意警示君王回宮處理大小事務(wù)；而面向?qū)m外的時(shí)候則寓意“望君出”，警示君王要走出去體驗(yàn)民間疾苦。所以古代的華表有著警示皇帝的寓意。而在春秋時(shí)期，華表則是一種判定時(shí)間與方位的工具。
華表是一種漢族傳統(tǒng)建筑形式，屬于古代宮殿、陵墓等大型建筑物前面做裝飾用的巨大石柱，相傳華表是部落時(shí)代的一種圖騰標(biāo)志，古稱桓表。
清明上河圖（局部）木質(zhì)華表
華表的最初是木質(zhì)的，相傳堯時(shí)立木牌于交通要道，供人書寫諫言，針砭時(shí)弊。東漢時(shí)期開始使用石柱作華表，華表的作用已經(jīng)消失了，成為豎立在宮殿、橋梁、陵墓等前的大柱。
華表通常由漢白玉雕成，分為三個(gè)部分。華表柱頭，華表柱身和華表基座。
華表的底座通常呈方形，是蓮花座或須彌座，上面雕刻有龍的圖案，蟠龍柱上雕刻一只蟠龍盤于柱上，并飾有流云紋。
華表柱身細(xì)高，明清時(shí)期華表的柱身一般做成龍柱，多呈八角形，龍頭向上，龍身外布滿云紋。柱身上端橫插一云板，這種云板起源于原來(lái)木柱上端的橫木，稱為日月板，保留日月的形狀寓意華表之高與日月相接。在有的日月板上只看見云朵的裝飾，又稱云板。
華表頂端有一承露盤，呈圓形，因此對(duì)應(yīng)天圓地方，上面的蹲獸為傳說(shuō)中的神獸朝天吼。
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