襄陽(yáng)，有2800多年建制歷史，更名之前稱(chēng)之為襄樊，是襄陽(yáng)、樊城兩城合稱(chēng)，樊城因周宣王封仲山甫（樊穆仲）于此而得名，襄陽(yáng)以地處襄水之陽(yáng)而得名。樊城始于西周，襄陽(yáng)筑城于漢初。自東漢獻(xiàn)帝荊州牧劉表徙治襄陽(yáng)始，襄陽(yáng)歷來(lái)為府、道、州、路、縣治所。
“南船北馬，七省通衢”是襄陽(yáng)交通發(fā)達(dá)的真實(shí)寫(xiě)照，“三千里漢江，精要在襄陽(yáng)”，地處漢江中心的地理位置為襄陽(yáng)航運(yùn)提供了巨大的優(yōu)勢(shì)，使得襄陽(yáng)自古即為水陸轉(zhuǎn)運(yùn)的交通要塞，也是襄陽(yáng)成為“兵家必爭(zhēng)之地”的因素之一。襄陽(yáng)是楚文化、漢文化、三國(guó)文化的主要發(fā)源地，歷代為經(jīng)濟(jì)軍事要地，素有“華夏第一城池”、“鐵打的襄陽(yáng)”。
襄陽(yáng)古城地處漢水中游南岸，始建于西漢高帝六年，三面環(huán)水、一面靠山，易守難攻。舊城作為軍壘一直使用到唐代。宋時(shí)由原土城改為磚城。襄陽(yáng)古城被歷代兵家所看重，是中國(guó)歷史上最著名的古城建筑防御體系之一，也是中國(guó)最完整的一座古代城池防御建筑。
襄陽(yáng)古城總長(zhǎng)為7322米，城垣上設(shè)置垛堞4000多個(gè)，古城護(hù)城河最寬處約250米，平均寬度180米，為亞洲最寬的護(hù)城河。明洪武初年維修古城時(shí)，漢水南岸北移，為使北城與漢水緊連，加強(qiáng)城東北角防御能力，把城向東北擴(kuò)展，遂使城周長(zhǎng)達(dá)7.3公里，面積達(dá)2.5平方公里。
明、清時(shí)期曾因漢水多次潰堤壞城而幾經(jīng)修筑。現(xiàn)存城墻基本上是明代的墻體，外砌大城磚，內(nèi)用土夯筑。東、西城墻分別長(zhǎng)2.2公里、1.6公里，南北城墻分別長(zhǎng)1.4公里、2.4公里；高8.5米，寬5～15米。城門(mén)共有6座。萬(wàn)歷四年，知府萬(wàn)振孫為六門(mén)首提雅稱(chēng)，分別為：陽(yáng)春門(mén)、文昌門(mén)、西城門(mén)、拱宸門(mén)、臨漢門(mén)、震華門(mén)。因西門(mén)是朝拜真武祖師廟的必經(jīng)之路，故又稱(chēng)為“朝圣門(mén)”。
襄陽(yáng)城在明清時(shí)，古建筑較為完整：六門(mén)城樓高聳，四方角樓穩(wěn)峙，王粲樓，獅子樓，奎星樓點(diǎn)綴十里城郭，金瓦琉璃，高墻飛檐，煞是壯觀，整個(gè)城池都和諧地融為一體，給人以古樸典雅的感受。
護(hù)城河
整個(gè)襄陽(yáng)城布局嚴(yán)謹(jǐn)，形勢(shì)險(xiǎn)要，城墻堅(jiān)固、城高池深、易守難攻、固若金湯。護(hù)城河是襄陽(yáng)城池的組成部分，漢朝時(shí)期筑城取土形成高墻，東、南、西三面環(huán)城。宋代在城河西南處開(kāi)渠與襄水相通，并在今陵園路旁響水洞處筑閘，以調(diào)節(jié)護(hù)城河水位，又在長(zhǎng)門(mén)處建閘泄水。據(jù)《襄陽(yáng)縣志·城池》載，明洪武初平章衛(wèi)國(guó)公鄧愈對(duì)襄陽(yáng)護(hù)城河進(jìn)行了一次大整修。其后歷代維修。襄陽(yáng)護(hù)城河水面特寬，約130到250米，為我國(guó)少有，也是古代戰(zhàn)爭(zhēng)易守難攻的著名城池。
北街
千年古邑，郡城中軸。如果說(shuō)，古城是襄陽(yáng)這座歷史文化名城的核心，那么，北街就是核心的核心。這條古老的街道，伴隨著襄陽(yáng)城的整個(gè)發(fā)展歷程，唐代時(shí)，標(biāo)志著襄陽(yáng)大唐榮光的山南東道樓和城墻上的北樓已經(jīng)在街的南北兩端矗立，就是今天昭明臺(tái)和小北門(mén)城樓的前身。
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