人們常常用“大門(mén)不出，二門(mén)不邁”來(lái)形容古代的大家閨秀，大門(mén)自然是正門(mén)；“二門(mén)”到底是哪個(gè)門(mén)呢？其實(shí)，“二門(mén)”指的是院中的垂花門(mén)。
垂花門(mén)是古代中國(guó)民居建筑院落內(nèi)部的門(mén)，是四合院中一道很講究的門(mén)，它是內(nèi)宅與外宅(前院)的分界線和唯一通道。因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，稱(chēng)為垂柱，其下有一垂珠，通常彩繪為花瓣的形式，故被稱(chēng)為垂花門(mén)。
垂花門(mén)是內(nèi)宅與外宅（前院）的分界線和唯一通道，古時(shí)人們常說(shuō)的“大門(mén)不出，二門(mén)不邁”，這其中的二門(mén)指的就是垂花門(mén)。
垂花門(mén)用垂蓮柱加深出檐不占地面很符合二門(mén)的功能需要。婦女們?cè)诖撕选⑿卸Y、殷殷話別需要一定的空間，如果兩根檐柱落了地，那門(mén)前活動(dòng)地面就要受到很大的局限，用不落地的垂蓮柱，地面就寬敞多了。
北京恭王府垂花門(mén)
在品第森嚴(yán)的古代，宅院門(mén)戶等級(jí)的高低能直接反映出房主人的品級(jí)地位，宅主的財(cái)力、家世的繁衍、文化素養(yǎng)的高低，甚至還能看出宅主的愛(ài)好和性格。正因?yàn)槿绱�，垂花門(mén)作為內(nèi)宅的宅門(mén)，它的建造與修飾都是非�？季康�。
宅門(mén)的垂花門(mén)從外邊看是一座華麗的小門(mén)，尺度近人，比例和諧，從內(nèi)院看則是一座完整的類(lèi)似亭榭的方形小屋，四扇綠色屏門(mén)，上面有的還有四個(gè)吉祥文字，門(mén)雖設(shè)而常關(guān)，出入多是繞行左右踏跺，有的還得先進(jìn)廊子再下院子。雨天或烈日當(dāng)空時(shí)可以順廊子走到廂房、正房。
如何經(jīng)垂花門(mén)步入正房，在《紅樓夢(mèng)》黛玉進(jìn)府時(shí)有所描述。垂花門(mén)的屏門(mén)僅在喜慶日子舉行禮儀或貴客臨門(mén)時(shí)才開(kāi)啟。不論從外院、內(nèi)院的任何角度看垂花門(mén)都很中看。
垂花門(mén)
垂花門(mén)兩大功能
凡垂花門(mén)都有兩種功能，第一是要求有一定的防衛(wèi)功能，為此，在向外一側(cè)的兩根柱間安裝著第一道門(mén)，這道門(mén)比較厚重，與街門(mén)相仿，名叫“棋盤(pán)門(mén)”，或稱(chēng)“攢邊門(mén)”，白天開(kāi)啟，供宅人通行，夜間關(guān)閉，有安全保衛(wèi)作用。
第二是屏障作用，這是垂花門(mén)的主要功能。為了保證內(nèi)宅的隱蔽性，在垂花門(mén)內(nèi)一側(cè)的兩根柱間再安裝一道門(mén)，這道門(mén)稱(chēng)為“屏門(mén)”。除去家族中有重大儀式，如婚、喪、嫁、娶時(shí)，需要將屏門(mén)打開(kāi)之外，其余時(shí)間，屏門(mén)都是關(guān)閉的，人們進(jìn)出二門(mén)時(shí)，不通過(guò)屏門(mén)，而是走屏門(mén)兩側(cè)的側(cè)門(mén)或通過(guò)垂花門(mén)兩側(cè)的抄手游廊到達(dá)內(nèi)院和各個(gè)房間。垂花門(mén)的這種功能，充分起到了既溝通內(nèi)外宅，又嚴(yán)格地劃分空間的特殊作用。
北京故宮垂花門(mén)
垂花門(mén)的廣泛應(yīng)用
垂花門(mén)除用于住宅建筑中，還廣泛應(yīng)用于園林、寺廟等建筑當(dāng)中。北京著名的皇家國(guó)林頤和園中，就有各種形式的垂花門(mén)十余座。這些建于園林中的垂花門(mén)，有的作為園中之園的出入口，有的則串聯(lián)于墻垣、游廊之間，起分隔園區(qū)、隔景、障景等作用。
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