下一進(jìn)為成凹字形,戲臺連接西東廂樓建筑群。全蘇州保留最精美的戲臺就是這座。據(jù)說,全晉會館每遇皇帝誕辰之期、國家大慶之日,均舉行隆重慶典;每年農(nóng)歷正月半,都要用整牛、整豬、整羊“三牲”舉行祭祀儀式,鳴鐘擊鼓,極為隆重。慶典或祭祀后,還有盛大的演戲酬神活動。每當(dāng)經(jīng)商者生意興隆,財源豐厚時,也要舉辦慶賀娛樂活動。
全晉會館
古戲臺是當(dāng)時的演出場地,也是會館古建筑群的精髓所在。戲臺坐南向北,臺面高出地面約2.7米,邊寬約6.5米,圍有“吳王靠”,形成36平方米左右的正方形。臺頂覆蓋黑色筒瓦,龍吻脊,飛檐翹角,俊秀柔美。檐口額枋綴飾浮雕,上有雙鳳對翔、二龍戲珠;金獅倒垂臺柱,蝙蝠靜伏裙壁。拾級登臺,可見上方紅底鑲黑的雞罩形藻井,內(nèi)壁榫卯連接、排列有序的18條324只黑色淺雕蝙蝠與18條306朵金黃色圓雕云頭相依相繞,盤旋向上18條圈,匯集在頂端中央銅鏡上。如此獨(dú)特的造型、結(jié)構(gòu),使靜態(tài)的鏤雕藝術(shù)產(chǎn)生動態(tài)的生命活力;他與四方形的臺面上下對照呼應(yīng),構(gòu)成天圓地方、天動地靜的意境,寓意方中含圓、靜中蘊(yùn)動、陰陽平衡、對立統(tǒng)一的宇宙哲理。藻井還具有將數(shù)百只淺雕蝙蝠與數(shù)百朵圓雕云頭鑲嵌在由數(shù)百塊黑色小木板拼合成的底板上,形成由一千多塊凹凸不平、排列有序的小木板組成的藻井壁。當(dāng)臺上發(fā)出的聲波聚攏在藻井中時,就由這一千多塊小木板將聲波反彈折射到露天劇場的各個方位,產(chǎn)生余音繞梁的音樂效果。
古戲臺的后部是供演員化妝候場的后臺。兩旁與之連接的是長達(dá)21米的包廂式東西觀劇廡廊,稱為耳樓或廂座。廡廊上下兩層,樓層女賓席為晉商女眷觀戲?qū)W?/p>
全晉會館
與戲臺南北相望的是巍峨的大殿。原會館大殿稱為“關(guān)公殿”,內(nèi)置關(guān)公像。原“關(guān)公殿”已于1976年因占用單位不慎失火毀于一旦,F(xiàn)歇山頂大殿是1986年從謝衙前靈鷲寺移建的。殿前構(gòu)筑花崗巖露臺,作為觀戲主賓席。戲臺、廡廊和大殿合圍成一個封閉性的一千多平方米面積的庭院。庭院是中國傳統(tǒng)建筑在平面布局上的基本特點(diǎn),此處獨(dú)具建筑藝術(shù)美感的庭院變成了可三面觀戲的露天劇場。
據(jù)記載,蘇州歷史上曾先后有過二百六十多處會館公所,但留存至今較為宏大且具代表性的完整的當(dāng)屬全晉會館。據(jù)說民國時全晉會館的名譽(yù)理事長就是“四大家族”之一的孔祥熙。