中國(guó)古代建筑以木為主要構(gòu)材，木不但怕火，也怕潮，所謂“朽木不可雕也”，木長(zhǎng)期受潮會(huì)慢慢腐朽壞掉，對(duì)于木構(gòu)建筑來說不啻是災(zāi)難；而柱礎(chǔ)是石質(zhì)，不但不怕潮，還能夠有效地隔絕潮氣，從而保護(hù)（木質(zhì)的）柱子不受地氣侵襲而受潮腐敗。
南北方的氣候差異，在柱礎(chǔ)上表現(xiàn)得尤為明顯：南方濕潤(rùn)多雨，柱礎(chǔ)明顯較高；北方干燥少雨，柱礎(chǔ)也就低矮得多。再者，踩著柱礎(chǔ)這塊“墊腳石”，柱子的腿腳不容易被磕碰而損壞，也延長(zhǎng)了使用壽命。
柱礎(chǔ)雖因機(jī)能上的需求而產(chǎn)生，但當(dāng)其發(fā)展成熟后，也逐漸形成了柱子的收頭，使單調(diào)平直的柱身，產(chǎn)生視覺上之變化，兼具有裝飾之功能。因此，隨著時(shí)代的發(fā)展，即使是石柱也運(yùn)用了柱礎(chǔ)做為裝飾，所以其在裝飾上的作用已大于機(jī)能上之需求。
在漫長(zhǎng)的歲月里，柱礎(chǔ)經(jīng)歷了由簡(jiǎn)而繁、由拙樸而華麗的演變過程。早先柱礎(chǔ)不是鼓形就是圓柱形，僅裝飾簡(jiǎn)單的淺浮雕花紋或線條；后來明顯變高，形式也有變化，裝飾愈加豐富。也許是因?yàn)橹A(chǔ)石體量比較小，好折騰；在建筑中所處的位置雖偏低，但畢竟在人的視線之內(nèi)，好顯擺，所以工匠們樂于在柱礎(chǔ)上大顯身手炫技秀才藝，房屋的主人們也樂于在柱礎(chǔ)上表達(dá)自己的身份、地位和情懷，一拍即合。
至此，柱礎(chǔ)成了中國(guó)古代建筑中一道靚麗的風(fēng)景，即使脫離了它所棲身的建筑，也往往會(huì)被人挪作他用而毫無違和感，甚至被當(dāng)作石雕藝術(shù)品收藏起來。
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