南潯古鎮(zhèn)栲栳灣的盡頭,百間樓河兩岸,至今還保存著一片明代建筑群。這百間樓東起東吊橋,北至柵樁橋,沿河蜿蜒而建,長約400米,相傳是明代禮部尚書董份為他家的奴姆仆人居家而建。始建時約有樓房百間,故稱”百間樓”,這一名稱一直保存至今。
整條街房舍連排,側(cè)墻相接。其特色是依河立樓,頓河道蜿蜒逶迤,有石橋相連。樓房為傳統(tǒng)的烏瓦粉墻,形成由輕巧通透的卷洞門組成的騎樓式長街。
房舍間山墻高聳,有做成云頭;有做成觀音兜式;也有做成三疊馬夾墻式,高低錯落,自墻黑瓦。沿河街屋黑瓦之下,民革梗樓窗,底屋多有披檐,又一層黑瓦,再下是桂廊河沿,輕巧通透,洋隘著水鄉(xiāng)民居的靈氣。
房舍最集中的一段是河?xùn)|岸的蓮花橋到長橋,房屋較為整齊,密密扎扎地布滿了河岸。白墻、青瓦、沿廊、河埠、花墻、卷門、廊檐、河水流淌,船只往來,呈現(xiàn)出一派典型的江南水鄉(xiāng)特有的風(fēng)光。百間樓的建筑既保持了明代建筑風(fēng)格,又具有清代建筑遺韻,是具有典型江南水鄉(xiāng)風(fēng)味的民居樓群建筑。嘉慶年間張鎮(zhèn)曾有贊美百間樓的《潯溪漁唱》:
百間樓上倚嬋娟,進間樓下水清漣;
每到斜陽村色晚,板橋東泊賣花船。
從中我們可以看到如詩如畫的秀麗景色和典型的水鄉(xiāng)風(fēng)光。
這百間樓主董份,字用均,號潯陽山人,嘉靖十六年舉人,二十年進士。授翰林院編修,參與纂修會典,轉(zhuǎn)右春坊、右中元,管國子司業(yè)事。明世宗齋居西官時,親點其出任翰林學(xué)士,旋轉(zhuǎn)任吏部左侍郎,兼翰林學(xué)士。董份為茅坤好友。董份有一子叫董道醇,經(jīng)入托媒欲娶茅坤之女,茅坤想能將女兒托付給南潯董家,也算是一大福分了,但還是開了句玩笑:“我女兒嬌生慣養(yǎng),在家時有侍婦百名,若嫁到董家怕無法居住!闭l知這句玩笑開大了,董份也不會示弱,反譏茅坤說:“那我再造一百樓屋,讓這l00位侍女每人居住一間,可否?”董份是說到做到的人,到兒子娶媳婦時,果真建造了一百間樓屋。這才有了從明代保存至今的南潯百間樓。