鐘祥的明帝陵叫“明顯陵”。眾所周知，明朝一共在位十六位皇帝，其中有十三位安葬在明十三陵。只有三位皇帝沒有進(jìn)入十三陵，開國皇帝明太祖朱元璋，被葬于南京的明孝陵；明惠帝朱允炆，因燕王朱棣奪位而出走，不知所終，葬于何處已無從查考；再一個就是代宗朱祁鈺，死后因其兄明英宗朱祁鎮(zhèn)廢了他的帝號，被葬于海淀玉泉山對面金山口，直至明憲宗朱見深繼位后始恢復(fù)其帝號，并以帝王禮葬之于北京的景泰帝陵。那么“明顯陵”究竟是個什么說法？
明顯陵真是塊風(fēng)水寶地，有山有水，后面的山叫純德山，前面的水叫莫愁湖。不知道這個莫愁湖與南京的莫愁湖有沒有關(guān)系？
看得出來，現(xiàn)如今的明顯陵已經(jīng)被打造成一個環(huán)境優(yōu)美的風(fēng)景區(qū)了。根據(jù)景區(qū)介紹，這座帝陵始建于明正德十四年（1519年），到嘉靖四十五年（1566年）建成，前后歷時47年，其圍陵面積達(dá)到183公頃，其中陵寢部分占地52公頃。
遠(yuǎn)看護(hù)城河、大紅門，都是完整的帝王建制。大紅門在藍(lán)天白云的映襯下顯得大氣而又莊重。
進(jìn)入大紅門，是一條蜿蜒曲折的道路，這是明顯陵設(shè)計的特別之處。通常帝王陵墓都采用中軸線設(shè)計，而明顯陵偏偏不一樣，它采用了一種獨特的設(shè)計——龍鱗神道，中間鋪筑的石板謂之“龍脊”，兩側(cè)以鵝卵石填充，謂之“龍鱗”，外邊再以牙子石收束。從選材和形式上都獨一無二，貫穿整個陵區(qū)的神道宛如一條游龍，無時不刻不在彰顯著帝王之氣。
走過御橋后，迎面看到的是漢白玉望柱，高達(dá)十幾米。望柱后排列著各種動物石像，有獅子、駱駝、臥象、麒麟、臥馬等，與一般的帝陵相似。
過道兩邊，也分別矗立著各式人物石像，文臣武將，造型生動，排列有序。
石像后的龍風(fēng)門，是明顯陵的最后一道大門。六柱三門四樓沖天式牌樓，顯得既潔白耀眼又金碧輝煌。
龍形神道末端，是雄偉壯觀的明顯陵方城明樓。方城明樓后面這座巨大的圓形墓冢叫寶城，寶城下面的地宮中即停放著嘉靖帝父母的棺槨，答案終于揭曉了。因為它是唯一的一座“一陵兩冢”的帝王陵墓，這就是顯陵為什么能夠成為世界文化遺產(chǎn)的重要原因。
所謂一陵兩冢，就是一座陵園內(nèi)有兩座墓冢，一座是嘉靖皇帝的父親恭�；实鄣哪冠�，而另一座，則是嘉靖皇帝的母親章圣皇太后的墓冢。嘉靖皇帝在他母親逝世后，不遠(yuǎn)萬里將母親的靈柩從京城運到顯陵與父親合葬，因此才有了這獨一無二的一陵兩冢的明顯陵。
圍繞著這座帝陵，發(fā)生過一系列的歷史故事。當(dāng)年，明朝的嘉靖皇帝是跟隨父親朱祐杬生活在荊門市管轄的鐘祥市一帶，他的父親是藩王，這是前朝皇帝給他的封地。照理說嘉靖皇帝不是當(dāng)朝皇帝的龍種，更不是太子，沒有資格進(jìn)京，更談不上繼承皇位了。那為什么嘉靖后來就當(dāng)上了皇帝呢？
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