太行古堡，依托太行山優(yōu)越、特殊的地理區(qū)位，幾千年來(lái)，晉城從兵家必爭(zhēng)之地到晉豫古道、萬(wàn)里茶道，形成了特殊的地域文化。太行古堡，是我國(guó)三大古堡群之一，是中國(guó)北方防御型堡寨聚落的典型代表，被著名古建專家羅哲文譽(yù)為“中華民居之瑰寶”。
目前，晉城境內(nèi)太行古堡共117處，其中具有整體保護(hù)開發(fā)利用價(jià)值的34處。以湘峪古堡、竇莊古堡、郭壁古堡、柳氏民居、皇城相府、郭峪古堡、砥洎城、上莊古堡（天官王府）、中莊古堡、大陽(yáng)古鎮(zhèn)、碗子城、良戶古村等為代表。這些古堡年代久遠(yuǎn)、數(shù)量龐大、空間形式獨(dú)特、文化脈絡(luò)完整、時(shí)間截面清晰、歷史地位特殊，是山西乃至中國(guó)保存最大的鄉(xiāng)村古堡群，也是研究中國(guó)北方防御型鄉(xiāng)村聚落的活化石。
太行古堡群大規(guī)模建造集中在明末時(shí)期，明中后期，隨著明朝政府開放民間冶鐵，富藏煤鐵的澤潞地區(qū)冶鐵業(yè)規(guī)模迅速擴(kuò)大，一大批農(nóng)民從土地生產(chǎn)中分離，從事貿(mào)易和手工業(yè)生產(chǎn)，鐵器、潞綢、琉璃等物品遠(yuǎn)銷多半個(gè)中國(guó),以及印度、不丹等國(guó)家，這里成為山西省乃至中國(guó)最富裕的區(qū)域之一。
財(cái)富不僅為建設(shè)提供了堅(jiān)實(shí)保障，也使這里成為搶掠目標(biāo)。明末李自成等領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，為晉城傳統(tǒng)鄉(xiāng)村社會(huì)帶來(lái)“滅頂之災(zāi)”，由此民間真正形成防御意識(shí)，開啟大規(guī)模筑堡。明末動(dòng)蕩的政治環(huán)境下，在這些群體中又濃縮出一批志士，積極推動(dòng)鄉(xiāng)村防御建設(shè)。
晉城各地的村落在大姓望族的主持下，興建了大量的堡寨以自衛(wèi)，形成了太行山區(qū)獨(dú)特的古堡以抵御農(nóng)民軍的侵?jǐn)_�！睹魇贰分姓f“沁水當(dāng)賊沖，去來(lái)無(wú)時(shí)，道濬倡鄉(xiāng)人筑堡五十四以守”。無(wú)論是固若金湯的砥洎城，還是防衛(wèi)森嚴(yán)的湘峪堡，都是由鄉(xiāng)賢主導(dǎo)建成。鄉(xiāng)紳精明的治理智慧、慷概的資金捐助、別出心裁的防御設(shè)計(jì)，創(chuàng)造了獨(dú)特的人居環(huán)境場(chǎng)所，表現(xiàn)了特殊時(shí)代背景下的審美藝術(shù)風(fēng)尚，反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)財(cái)富和科學(xué)技術(shù)的總體水平。
太行古堡是以漢民族為主體，鄉(xiāng)紳組織建成的大規(guī)模、多樣化的整體性村落防御體系，“蜂窩”城墻、豫樓、最早的古堡規(guī)劃圖，體現(xiàn)了晉城古堡的獨(dú)特性與建造者的創(chuàng)造力。“家庭-宗族-村落”的空間構(gòu)成和防御組織層級(jí)，是中國(guó)封建官紳階級(jí)維護(hù)家鄉(xiāng)穩(wěn)定、有序發(fā)展的優(yōu)良范本，是儒家禮制文化、士紳文化在鄉(xiāng)村長(zhǎng)期積淀的見證，如黃城堡是規(guī)模宏大的城堡式官宦院落，營(yíng)造手法融合了中國(guó)宮廷禮制與地方生活特色，反映了中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)皇權(quán)與族權(quán)交疊的文化特征。
太行古堡形成了農(nóng)耕文化、科舉文化、官宦文化、商業(yè)文化、防御文化五位一體、互為補(bǔ)充、互為支撐、復(fù)雜獨(dú)特的古堡文化。正是這種獨(dú)特文化與民俗文化的碰撞與結(jié)合，加之與太行山水生態(tài)環(huán)境緊密融合的文化氛圍和深厚的歷史積淀，使其以各種物質(zhì)和非物質(zhì)的形式展示著太行古堡群的精彩和獨(dú)特。
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