武當(dāng)山道教古建筑的宮殿屋檐的每條垂脊前端，都有一排栩栩如生的獸像，形狀各異，數(shù)量不一。這一排雕像分別代表什么動(dòng)物？有什么意義？
在等級森嚴(yán)的明清兩代，對建筑物上使用獸像的多寡和排列順序，均有嚴(yán)格規(guī)定。走獸的數(shù)目必須是單數(shù)（奇數(shù)），不準(zhǔn)用雙數(shù)（偶數(shù)）。獸像的多少，一般“以坡身大小和柱子的高矮而定，大概每柱高二尺，可以用一件”�？傊卜奴F像數(shù)目的多少與建筑本身的規(guī)模及殿堂的等級密切相關(guān)，以顯示其至高無上的重要地位。
武當(dāng)山金殿的垂脊上都安放有走獸，外飾鎏金，極為精致，其排列順序依次為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、斗牛。為什么要選擇安放這些獸像呢？
龍，是傳說中一種能興云作雨的神異動(dòng)物。封建時(shí)代，龍又是皇帝的象征。
鳳，古代傳說中的鳥中之王，舊時(shí)比喻有圣德之人，且“鳳凰不與燕雀為群”，反映了封建帝王至高無上、尊貴的地位，以及比喻自己為圣德之人的思想。
獅子一吼，群獸懾服，“天上天下，唯我獨(dú)尊”，故安設(shè)獅子的用意不言而喻。
馬、海馬都是古代神話中吉祥動(dòng)物的化身。
斗牛，是古代傳說中的一種虬龍。《宸垣識略》記載：“西內(nèi)海子中有斗牛，即虬螭之類，遇陰雨作云霧，常蜿蜒道旁及金鰲玉棟坊之上�！闭f明斗牛亦是一種除禍滅災(zāi)的吉祥動(dòng)物。
武當(dāng)山金殿的垂脊還有一種名為騎鳳仙人的小雕像。關(guān)于騎鳳仙人，民間有一段傳說：戰(zhàn)國時(shí)期，齊國的國君齊泯王在一次大戰(zhàn)中敗退，后邊追兵緊逼，前面又遇到一條波濤翻滾的大江阻路。正在危急之中，忽見一只大鳥飛至面前，齊泯王匆匆騎上大鳥，渡江而去。之所以把這個(gè)雕像置在垂脊脊端的第一個(gè)，暗示前面已無路可走，只能騎鳳飛行之意。
總之，把這些獸像和仙人雕像置于殿脊上，象征著消災(zāi)滅禍、逢兇化吉，又含有主持公道、鏟除邪惡之意，反映了建筑修筑者維護(hù)封建統(tǒng)治階級地位的設(shè)計(jì)思想。
武當(dāng)山金殿（包括各大宮觀）屋檐垂脊上的仙人走獸，威風(fēng)凜凜地翹首脊端，增加了大殿的穩(wěn)定感，使金殿更加雄偉莊嚴(yán)，巍峨壯觀，充滿建筑藝術(shù)的魅力，富有神話傳奇的色彩。
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