中國(guó)古代建筑歷史悠久，從建筑布局到房屋的建設(shè)等各個(gè)方面都非常的講究，今天我們來(lái)說(shuō)說(shuō)古代房屋不可血少的一個(gè)部分——影壁。影壁出現(xiàn)在宮殿、寺廟、園林和很多民居當(dāng)中，對(duì)傳統(tǒng)建筑起著畫(huà)龍點(diǎn)睛的作用，是極具中國(guó)特色的建筑符號(hào)。
用于四合院的影壁有三種，第一種是位于宅門(mén)里面，呈一字型迎門(mén)面而設(shè)的影壁。這種影壁一般設(shè)在四合院東廂房南山墻位置。單獨(dú)建造的，稱(chēng)為獨(dú)影壁；鑲砌在廂房山墻之上與山墻連為一體的，稱(chēng)為坐山影壁。
第二種是設(shè)在宅門(mén)外邊的影壁，這種影壁坐落在宅門(mén)對(duì)面，與宅門(mén)有胡同相隔，常見(jiàn)有兩種形式：平面呈一字的一字型影壁和平面呈︹字形的八字形影壁。這種影壁或與對(duì)面宅院墻壁隔開(kāi)一段距離，或倚砌于對(duì)面院墻之外，主要用于遮擋對(duì)面房屋和不甚整齊的房角檐頭，給從宅門(mén)出來(lái)的人以整齊美觀的愉悅感覺(jué)。
還有一種影壁，斜置于宅門(mén)前臉的山墻墀頭兩側(cè)，與宅門(mén)成60°或45°夾角，平面呈八字形，稱(chēng)作“反八字影壁”或“撇山影壁”。這種反八字影壁，除去上述功能之外，還有拓寬門(mén)前空間、襯托宅門(mén)的作用。
影壁作為獨(dú)立的建筑物，也有它的建筑形式。用于民居的影壁，其外形主要有硬山式和懸山式兩種。硬山影壁是對(duì)硬山建筑的模仿，或稱(chēng)影壁與對(duì)應(yīng)建筑形式的同構(gòu)關(guān)系；而懸山影壁則與懸山式建筑完全同構(gòu)。
古代影壁的建設(shè)中也有嚴(yán)格的等級(jí)界限，比如最早在春秋時(shí)期，《禮記》記載：“天子外屏，諸侯內(nèi)屏，大夫以簾，士以帷”，意思是天子可以在門(mén)外建造影壁，諸侯可以在門(mén)內(nèi)建造影壁，大夫可以用簾遮擋，而士則只能用布帷來(lái)遮擋。所以不是什么人都可以建造影壁，到了明清時(shí)期尋常百姓才可以建造。
中國(guó)古代使用影壁的等級(jí)大概可以分為，第一等級(jí)，大門(mén)居中，在門(mén)外安置影壁，都是王侯將相的府第。第二等級(jí)是大門(mén)居中，門(mén)內(nèi)安置影壁。最后一個(gè)等級(jí)就是典型的大門(mén)在東南，門(mén)內(nèi)置影壁，典型的就是老北京的四合院。
影壁的座，一般老百姓用的是臺(tái)基座，而地位高的用的是須彌座。影壁的頂?shù)慕ㄔ煲哺鶕?jù)等級(jí)，廡殿頂一般用于皇室，歇山頂用于官宦人家和寺廟，民間老百姓只能用懸山頂和硬山頂?shù)慕ㄖ啤?/p>
明清時(shí)期影壁大量地出現(xiàn)于各種建筑，尤其是宮廷建筑中，藝術(shù)上也漸趨精美。如北京皇極宮門(mén)影壁、北海九龍影壁、宮廷門(mén)前花鳥(niǎo)影壁等，采用琉璃雕刻手法，壁面凹凸起伏，姿態(tài)各異，色彩紛呈，體現(xiàn)出高超的藝術(shù)水準(zhǔn)。
山西太原明代崇善寺大門(mén)外的影壁、明清北京宮殿皇極殿大門(mén)前用彩色琉璃飾面的九龍壁、山西五臺(tái)山塔院寺東門(mén)外的影壁，既美觀又實(shí)用，也都是影壁中的杰出代表。
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