五大宗教都在中國傳播了較長時間,并建造了具有各自宗教特色的建筑,其中許多有著濃郁的中國本土色彩和地方民族特色,是全人類共有的文化財富。在許多中國歷史文化名城中,宗教建筑已成為獨特的標志性建筑。它們凝聚著各族人民的智慧和創(chuàng)造精神,是中華民族不同歷史時期智慧的結晶。據(jù)不完全統(tǒng)計,我國宗教文化名勝古跡占全國現(xiàn)存主要名勝古跡的一半左右,我國第一批公布的180處全國重點文物保護單位中,宗教名勝即占90處;第一、二批84個國家級風景名勝區(qū)中,涉及宗教的有53個,占63%?梢姡诮坦沤ㄖz跡是我國珍貴的歷史文化遺產中重要的組成部分。
宗教古建筑是我國經濟社會發(fā)展、文化傳承創(chuàng)新與人文環(huán)境保護的寶貴資源。它們具有多重價值屬性:承載厚重歷史。宗教古建筑作為一種特殊的文化資源,有著豐富的歷史底蘊、文化底蘊和人文精神。如佛教在中國經過數(shù)百年的沿襲,寺廟建筑逐漸形成了獨特風格,作為歷史文化的載體,是人類文明發(fā)展過程中不可多得的實物見證,也是佛教中國化的歷史見證。豐富的藝術價值。宗教古建筑具有典型的地域文化特色,集木雕、磚雕、石刻等藝術之大成,從不同的側面藝術地表現(xiàn)了“天人合一”的風格和與自然相融相諧的建筑理念,反映了當時的政治、經濟、科技、文化、藝術、宗教信仰以及風土人情等,具有較高的藝術價值。宗教古建筑在設計和布局上十分講求宗教美學,力求將宗教文化通過建筑的形式表現(xiàn)出來,因此,宗教建筑一般都具有神秘、威嚴的一面,也有清靜、幽雅的一面?蒲袃r值。宗教古建筑是研究建筑藝術、建筑特色與不同地區(qū)的民風民俗不可或缺的重要資源。現(xiàn)存的宗教古建筑對于研究區(qū)域建筑史,更是直觀、生動、可靠的佐證。
改革開放以來,隨著黨的宗教政策和文物保護政策的貫徹落實,在一大批宗教活動場所得以恢復和開放的同時,歷史遺留下來的一大批有價值的宗教古建筑被列入全國和各地文物保護名單,有的還申請列入了聯(lián)合國文化遺產保護名錄,得到了有效的保護;許多年久失修的宗教建筑也在各級政府的重視下得以維修,重現(xiàn)歷史光彩。但同時,也存在一些不容忽視的問題:一是一些地方政府文物保護意識仍然較為淡薄,重利用輕保護,為了一時的經濟利益,隨意拆毀和改建一些具有文保價值的宗教建筑,在修復過程中,一味貪大求洋,追求奢華,沒有嚴格按照“不改變文物原狀”“修舊如舊”等原則進行修繕。一些地方把修復和新建宗教建筑作為發(fā)展旅游經濟的一個重要途徑,大搞“宗教搭臺,經濟唱戲”,商業(yè)化氣息濃厚,造成了許多不良影響。二是宗教建筑遺跡挖掘整理不夠。目前,還有很多具有較高文物價值和獨特價值的宗教古建筑尚未被挖掘修繕,也沒有被列入各級文物保護單位名單,無法得到很好的保護。三是宗教古建筑保護和管理的體制機制不順,相關部門之間缺乏有效溝通,責權不明,依法保護和管理不到位。