北京展覽館位于西直門(mén)外大街，建筑平面成山字形，中央正門(mén)由三個(gè)穹窿大拱劵組成，兩側(cè)拱廓由18個(gè)小拱劵組成。正門(mén)建筑的上部是一座聳入云端的鎦金鐵塔，塔頂裝五角星，塔尖高87米，巍峨壯觀。
展覽館由蘇聯(lián)建筑師聯(lián)合設(shè)計(jì)，1952年，政務(wù)院財(cái)政經(jīng)濟(jì)委員會(huì)副主任李富春訪問(wèn)蘇聯(lián)。在中蘇談判中，蘇方提出愿意在中國(guó)展示蘇聯(lián)的建設(shè)成就，包括經(jīng)濟(jì)、文化、科學(xué)技術(shù)、建筑技術(shù)和建筑藝術(shù)等。
中共中央根據(jù)蘇方的意愿，決定在北京建設(shè)蘇聯(lián)展覽館，蘇聯(lián)派建筑專家來(lái)幫助建筑和施工，中國(guó)成立三人領(lǐng)導(dǎo)小組，由市長(zhǎng)彭真任組長(zhǎng)，北京市財(cái)經(jīng)委員會(huì)副主任趙鵬飛具體參與展覽館的設(shè)計(jì)工作。來(lái)自蘇聯(lián)的建筑專家是曾獲得斯大林獎(jiǎng)金的安德列耶夫夫婦，和設(shè)計(jì)過(guò)蘇聯(lián)著名建筑的郭赫曼等人。在展覽館建筑風(fēng)格上，中蘇雙方?jīng)Q定采用蘇聯(lián)民族形式，同時(shí)吸收中國(guó)建筑的特點(diǎn)。
1953年春，經(jīng)北京市人民政府批準(zhǔn)，館地定在西直門(mén)外，由中央財(cái)政部投資1100億元（舊幣）。10月15日舉行了隆重的開(kāi)工典禮。在建設(shè)過(guò)程中，周總理非常關(guān)心工程的質(zhì)量和進(jìn)展情況，曾經(jīng)指示全國(guó)各省市在人力、物力上支援展覽館的建設(shè)。
展覽館最主要的標(biāo)志是鎦金鐵塔和塔頂紅星，這也是施工中難度最大的。1954年初，豐臺(tái)橋梁廠接受為展覽館工程制造、裝配鐵塔任務(wù)。鐵塔由蘇聯(lián)設(shè)計(jì)，高40米，由20節(jié)拼裝而成，風(fēng)格獨(dú)特，每節(jié)剖面是八角形，焊接時(shí)不能有任何變形，技術(shù)要求很高。
塔頂紅星原計(jì)劃在蘇聯(lián)訂貨，后因工期緊便豐臺(tái)橋梁廠制作。橋梁廠為保證五一節(jié)前塔頂紅星制作完成，在沒(méi)有設(shè)備、沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的情況下，硬是手工制造出來(lái)。紅星長(zhǎng)寬各一丈有余，重達(dá)500公斤，原計(jì)劃從腳手架上抬上去安裝，但因原腳手架，起重機(jī)已經(jīng)過(guò)早拆除。4月29日，工人們?cè)谒斄⑵饍筛緱U，中間拉上鋼絲繩，利用尾側(cè)的提升機(jī)架，把半噸重的紅星拖上去，沿著鋼絲繩牽扯到位，整個(gè)過(guò)程迅速準(zhǔn)確，令人驚嘆。
1954年10月，展覽館全部竣工，整個(gè)展覽館占地約13、2萬(wàn)平方米，建筑面積81262平方米。館前有占地21畝的橢圓形廣場(chǎng)，中央有一個(gè)直徑45米的蓮花形噴水池，館后有幽靜秀麗的人工湖。為了交通方便，還鋪設(shè)了專用鐵路支線，中央大廳正面上部鑲有毛澤東主席親筆題寫(xiě)的“蘇聯(lián)展覽館”五個(gè)鎦金大字。
1958年，根據(jù)周恩來(lái)總理的意見(jiàn)，蘇聯(lián)展覽館改名為北京展覽館。隨著社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)事業(yè)的發(fā)展，北京展覽館就成了五大洲幾十個(gè)國(guó)家、地區(qū)和我國(guó)舉辦各種展覽、交流的場(chǎng)所。1990年作為亞運(yùn)會(huì)購(gòu)物中心，接待著來(lái)自世界各地的運(yùn)動(dòng)員和友好人士。
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