定州貢院，位于河北省定州市東大街草場(chǎng)胡同，是我國北方目前唯一保存較為完整的封建社會(huì)選拔秀才和貢生的清代科考場(chǎng)。
清朝以來，定州隸屬真定府（今河北正定），前后管轄曲陽、新樂、無極、深澤等縣。原先每逢歲科文武兩考，所居定州區(qū)域之考生，俱到真定府應(yīng)試。由于當(dāng)時(shí)交通不便，往來甚難。王大年到定州任知州后，經(jīng)請(qǐng)示約鄉(xiāng)紳數(shù)十人靠眾人捐款，創(chuàng)建了定州貢院。
定州貢院
清乾隆三年（公元1738年），由州牧王大年創(chuàng)建定州貢院，匯集轄區(qū)內(nèi)文武考生應(yīng)試，為考取秀才、貢生之所。道光十四年（公元1834年），州牧王仲槐勸捐于民，展拓場(chǎng)地、重修、增建，形成了規(guī)模宏大的考場(chǎng)。之后歷經(jīng)修繕保留，2001年被列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
科舉考試廢除百年，遺跡保留下的不多，在我國北方也就這一處貢院保留較為完整。科舉考試實(shí)行的是“自由報(bào)名、公開考試、平等競(jìng)爭(zhēng)、擇優(yōu)取仕”的原則，體現(xiàn)了一種公平與公正。它淵源于漢，創(chuàng)始于隋，確立于唐，完備于宋，興盛于明、清，在中國延續(xù)了一千三百年。
它直接替代和否定了漢代實(shí)行的選官察舉和征辟制以及魏晉南北朝的九品中正制，給廣大中小地主和平民百姓通過科舉的階梯入仕提供了一個(gè)公平競(jìng)爭(zhēng)的平臺(tái)，使之有機(jī)會(huì)和條件當(dāng)官。
在漫長(zhǎng)的1300年的科舉考試中，曾產(chǎn)生出700多名狀元、近11萬名進(jìn)土、數(shù)百萬名舉人，對(duì)祖國的統(tǒng)一、社會(huì)的穩(wěn)定、各民族的團(tuán)結(jié)和融合，對(duì)中華文明的傳播和建設(shè)，特別是對(duì)儒家文化和古代教育的促進(jìn)和發(fā)展都曾產(chǎn)生過巨大作用。
定州貢院
定州貢院是舉行鄉(xiāng)試和會(huì)試的地方，而且具有文武兩科考場(chǎng)。終清一代定州共中得文武舉人227人之多。曾盛名于清未民初的馮玉祥老師王瑚被稱為天下“天下第一循吏”者，也就是23歲在定州貢院中舉后，進(jìn)京考中進(jìn)士的。人稱有事無事奏三本的郝浴，也是先在這里考取舉人，后又進(jìn)京參加考試的。
貢院古建筑群為坐北朝南，中軸式布局，占地面積2萬余平方米。東西對(duì)稱的建筑形式，規(guī)模宏大、氣勢(shì)雄偉，依次為影壁、大門、二門、魁閣號(hào)舍、大堂、二堂、后樓等主要建筑，東側(cè)武場(chǎng)區(qū)原有演武廳文昌宮、后宮等建筑，每座建筑自成院落，院落間按使用需要或多或少地建有一些附屬建筑，大門外還建有兵房，執(zhí)事儀仗房等以壯觀瞻，整個(gè)建筑布局有張有弛，富于變化。
進(jìn)入貢院景區(qū)，首先映入眼簾的是高2丈、長(zhǎng)6丈氣勢(shì)雄偉的影壁，為當(dāng)年揭榜之處。穿過三開間大門，兩棵枝干虬勁的古槐郁郁蔥蔥笑迎賓客，傳說是乾隆皇帝下江南駐蹕定州親手所植。
主體建筑由號(hào)舍、魁閣兩組建筑組合而成。號(hào)舍面闊七間，進(jìn)深九間，是考試的正式場(chǎng)所，可容納上百人，最南間魁閣為半四角攢尖結(jié)構(gòu)，殿脊疊澀四層出檐，翹起的翼角如鳥似翼，如翼似飛，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)復(fù)雜，與出三檐硬山卷棚頂形式的號(hào)舍相連，構(gòu)造獨(dú)特別致，成為定州貢院的突出特點(diǎn)。
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