中國(guó)的古建筑大多以土木材料為主，比起磚石來(lái)說，施工便利、成本低廉，但也存在2個(gè)致命問題，那就是不耐火，遇上天干物燥或者打雷天氣，很容易失火，加上屋頂嚴(yán)實(shí)緊密，內(nèi)部煙熱不易散發(fā)，還會(huì)引發(fā)轟燃，這對(duì)于古代的防火消防工作的壓力可謂比山還大，弄不好一陣風(fēng)過來(lái)，火勢(shì)蔓延，燒掉一座城也不過分分鐘的事，比如南宋嘉泰元年和二年連發(fā)四次大火，燒掉大半個(gè)臨安，這也是中國(guó)古代唯一一次涉及全城，類似1666年倫敦大火的火災(zāi)，這么危險(xiǎn)，那么古人們又是怎樣應(yīng)對(duì)火災(zāi)威脅的呢？
一方面當(dāng)然是優(yōu)先選擇近水地點(diǎn)營(yíng)造建筑，比如安徽宏村始祖汪仁雅，原在金陵經(jīng)商，突遭火災(zāi)被迫歸鄉(xiāng)，回家不久又遭火災(zāi)，輾轉(zhuǎn)來(lái)到雷崗山，將一個(gè)天然水窟，開鑿成“ 月沼”水塘，就此定居。條件艱苦點(diǎn)沒這類水源的，也會(huì)弄個(gè)專門的地方儲(chǔ)水，以備不時(shí)之需，比如一些有年頭的老宅院中，會(huì)看到許多大水缸，哪怕是紫禁城里，據(jù)《大清會(huì)典》記載也有308口大水缸(今剩200余口)，這些水缸當(dāng)然不是用來(lái)養(yǎng)睡蓮的，而是用來(lái)防火的，稱為“門海”，每口缸容積3000升，隨時(shí)要保證里面處于滿水狀態(tài)，冬天遇上嚴(yán)寒，還要在缸底燃燒炭火，確保水不結(jié)冰。
此外，從周朝起官方就成立了專門的消防部隊(duì)，每個(gè)時(shí)代名字不盡相同，周朝稱司煊，宋朝稱防隅、潛火軍，元明時(shí)稱救火兵丁，清初稱防范火班，到了1902年“消防”一詞從日本傳入，才有了“消防隊(duì)”這個(gè)名字，《東京夢(mèng)華錄》記載“軍巡鋪”也就是當(dāng)時(shí)的消防局，汴梁城中每三百步一所，設(shè)五名軍士巡視火險(xiǎn)還在高處設(shè)望火樓，有火情時(shí)能第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)，并攜帶工具進(jìn)行撲救，故而火災(zāi)“須臾便滅”而且“不勞百姓”，也算是高效且專業(yè)了。
而在建筑樣式上，也會(huì)為應(yīng)對(duì)火災(zāi)而做出一些變化，典型的如徽派建筑中的馬頭墻，其石灰材質(zhì)可阻燃，樣式也能防風(fēng)，以防火勢(shì)蔓延，當(dāng)然除了這些務(wù)實(shí)的內(nèi)容，還有一大堆五花八門務(wù)虛的內(nèi)容，比如古建筑屋脊上常見的鴟吻，就是傳說中一種能吞火的神獸，喜歡在險(xiǎn)要處觀望，因此被人們認(rèn)為有避火的功能，有時(shí)還有一些奇怪的誤解。比如《西游記》第七十回孫悟空在朱紫國(guó)酒宴上，灑酒滅了金毛怪的妖火。
“噴酒滅火”這件事并不是吳承恩原創(chuàng)，而是自古以來(lái)的民間傳說，《太平廣記》中就有僧人佛圖澄噴酒招雨，滅幽州大火的故事；《野人閑話》中也有一個(gè)乞丐舉杯灑酒變化成雨，澆滅利州大火的故事，小編此時(shí)只想說古人開心就好。
此外也少不了一些微妙的咒語(yǔ)，《宣室志》里寫過一位住烏江的王生，一日家中火起，他厲聲念咒“火且止！火且止！”，于是火就滅了，這就跟你家里著火了，你喊“火停下！火停下！”，然后火就停下了一樣尷尬。當(dāng)然了救火英雄更少不了小動(dòng)物的戲份，《大唐西域記》中玄奘在拘尸那揭羅國(guó)，就碰上雉鳥飛空酒水滅火的事情，《異苑》中還記載過一個(gè)東漢末年，糜竺養(yǎng)鸛成功抵御火災(zāi)的故事，鸛是水鳥我懂，但是水鳥也不能噴水啊，文人們還有更邪道的方法，那就是在家里掛春宮圖，因?yàn)楣艜r(shí)認(rèn)為火神是女性，看到春宮圖就害羞不敢來(lái)了。
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