1979年，是李永革進入故宮的第五年。在不適合室外作業(yè)的季節(jié)，第二代修繕師傅延續(xù)傳統(tǒng)為年輕工匠講課。李永革還保存著當年的筆記，上面記錄的是木作工藝的要領(lǐng)。因為木工要與瓦工、油畫工相配合，老師傅也會對他講講其他工藝的操作流程。當時，師傅還正當盛年，但也到了要培養(yǎng)傳承人的時候。學了4年木工的徒弟李永革已經(jīng)入門，意識到這個行當?shù)钠D深，又正是有著強烈好奇心的年齡，學習便加倍努力。
到了1985年，29歲的李永革當上故宮古建修復工程隊的隊長，開始掌管修繕工程�！爱敃r，師傅都快60歲了，急需在年輕人中挑選領(lǐng)導。我想，自己正好是撞上那個時候了�！彼诮邮堋兜谝回斀�(jīng)日報》采訪時說。
轉(zhuǎn)眼30年，李永革這一輩工匠也已到了將要退休的年齡，而故宮從事古建修繕技藝的匠人已經(jīng)傳承到第四代。據(jù)李永革介紹，故宮的第四代從事古建修繕的工匠有五六十位。他們分散在故宮修繕技藝部、古建部與工程管理部里�！捌綍r就做一些日常維修保養(yǎng)的工作�！崩钣栏锔嬖V記者，他把日常碎修與大修的關(guān)系形象地說成是“零存、整取”。“知道怎么修一塊磚，就知道修幾千塊磚的道理。這樣經(jīng)過幾年歷練，也可以通曉古建修復的流程了。這樣等到我們進行大規(guī)模修復的時候，他們便已經(jīng)掌握了一定基礎(chǔ)了�！�
太和殿與角樓上的斗拱
究竟在故宮修過幾座宮殿？李永革自己也記不清了。幾十年來，大大小小的修繕工程，即便沒有直接參與，他也從旁協(xié)助和指導。雖然為外界所知的重要修繕工程集中在三個階段，但“實際上，故宮的修復一天也沒有停止過”。
李永革接手的最重大的工程要數(shù)“太和殿大修”。太和殿亦稱“金鑾殿”，位于紫禁城南北軸線最顯要的位置，也是中國現(xiàn)存最大的木結(jié)構(gòu)大殿。它建于1420年，目前維持著康熙四十三年時的面貌。修繕工程始于2006年初，于2008年7月基本完成。
近300年從未大修，其內(nèi)部狀況也不為人所知。當時國家文物局正副四位局長都幾次到現(xiàn)場，全國各地的很多古建專家也前去查看�！斑@在中國其他的古建修繕工程里是絕無僅有的�！崩钣栏镎f。當年，不乏對傳統(tǒng)工藝水準的質(zhì)疑和對大修工程可行性的擔憂聲音。
《太和殿維修工程施工紀實》這樣概述此次維修的范圍：“琉璃屋面、木構(gòu)件、墻體（山墻、后檐墻、隔斷墻）、地面（室內(nèi)外地面）、散水（前檐至月臺階條石，后檐至褥子面散水內(nèi)外檐裝修、油飾彩畫等維修�！鄙婕暗膶I(yè)工作則包括“瓦作、木作、裝修作、石作、搭材作、油作、畫作”7項。
繁多的工藝作法，要遵守古建維修中“原材料、原工藝、原結(jié)構(gòu)、原形制”無疑是困難的。最具挑戰(zhàn)性的，是維修前所撘的大棚——為了在近3年的施工中讓建筑不受外界施工的影響。大棚高25米，寬70米，進深40米，采用人字結(jié)構(gòu)屋架，搭設(shè)整整花了一年。維修項目組請教了中國建筑研究院的結(jié)構(gòu)專家，搭設(shè)了迄今為止最大的大棚�！暗顑�(nèi)有彩畫，修復的過程不能漏一點雨。如果出了問題，那是不好交代的�！崩钣栏镎f。
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