建筑的等級(jí)制度是中國古代建筑區(qū)別其他國家民族建筑的一個(gè)重要的獨(dú)特處。
在中國古代，建筑等級(jí)制度是按照人的社會(huì)地位來規(guī)定，建筑物的式樣和規(guī)模，皇帝、皇親國威和貴族階層的建筑、朝廷官員和地方官員的建筑、平民百姓的建筑等等，都有著嚴(yán)格的等級(jí)區(qū)分。
古代禮制中關(guān)于建筑型制的規(guī)定非常具體，包括屋頂式樣、面闊的間數(shù)、裝飾的色彩、彩畫的形式等等都有詳細(xì)規(guī)定。
建筑等級(jí)制度甚至被列人朝廷的法典之中，違者不僅是違禮，而且還是犯法，重者可招致殺身之禍。
建筑等級(jí)制的主要表現(xiàn)在下面這幾個(gè)方面：
一. 屋頂式樣
最高等級(jí)是:廡殿，只有皇謂的建筑才能用，其次是歇山，再次是懸山，再次是硬山，其他式樣就不按等級(jí)劃分了。
廡殿頂和歇山頂又有重檐(兩層屋檐)和單檐二層屋檐)之分，重檐等級(jí)高于單檐，所以最高等級(jí)就是重檐廡殿頂。
例如北京故宮太和殿就是重檐廡殿頂，因?yàn)樗腔蕦m中的正殿，最重要的建筑。天安門只是重檐歇山，因?yàn)樗皇腔蕦m的前門。
北京故宮太和殿
天安門
二 .開間數(shù)
兩根柱子之間叫一個(gè)開間。最高等級(jí)是九間，后來發(fā)展到十一間，例如北京故
宮太和殿，乾清宮，但是理論上仍然是九開間為最高，只有皇帝的建筑才能用九開間。其次是七間，皇親貴戚和封了爵位的朝廷命官可以用七開間。再次是五間，朝廷一般官員和地方政府官員可以用。平民百姓就只能用最小的三間了。
九開間（北京故宮乾清宮）
五開間（寧遠(yuǎn)文廟大成殿）
三開間（四川自貢西秦會(huì)館）
建筑上的數(shù)字等級(jí)還有一個(gè)特殊的含義，即中國古代陰陽五行中的“術(shù)數(shù)“”。陰陽五行學(xué)說中奇數(shù)(單數(shù))為陽，偶數(shù)(雙數(shù))為陰。陽數(shù)中最高的數(shù)是九，所以在建筑中凡用火的數(shù)字就是最高等級(jí)，例如開間九間、臺(tái)階九級(jí)、斗拱九
踩、門釘九路、屋脊走獸九尊等等。
另外五也是術(shù)數(shù)中一個(gè)特殊的吉數(shù)，九和五結(jié)合就是最高最吉利的數(shù)�！兑捉�(jīng)》中說“九五，飛龍?jiān)谔臁保跃盼寰妥兂闪嘶实鄣膶Ｓ脭?shù)，稱為“九五之尊“”。天安門城樓就是面闊九開間，縱深五開間，故宮中很多建筑都是這樣。
三.建筑色彩
建筑色彩最高等級(jí)是黃色，其次是紅色，再次是綠色，再次是藍(lán)色。黃色是皇帝的專用色，不僅是建筑，在服裝和其他方面也都是。。黃袍加身。就是做了皇帝；朝廷大臣立了功，得到的最高獎(jiǎng)賞是賞穿黃馬褂。
屋頂上用黃色琉璃瓦是皇家建筑才能用的，北京所有宮廷建筑的基本色彩就是紅墻黃瓦。在都城以外的其他地方，只有皇家的陵墓、皇家寺廟(皇帝期建
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