馬市是戰(zhàn)爭之后和平的產(chǎn)物,它直接促進了游牧民族和農(nóng)耕民族的經(jīng)濟、文化、宗教、人口、習俗等方面的交流和變化,也間接催生了清代大規(guī)模的走西口移民大潮。
云石堡馬市遺址結(jié)構(gòu)十分嚴整,與關(guān)口連為一體。(如上圖) 長城從東向西延伸至王石匠河口,爬上“較量山”逶迤西去。河口東200 米處為關(guān)口,關(guān)口東25 米處有一樓臺,石、土混砌,方形,底寬13郾5 米,殘高6 米,原有三層樓閣,百姓稱“互市樓”(或為“護市樓”)。緊靠關(guān)口之外有一堡,東西長58 米,南北長62 米,現(xiàn)存東、北、西四墻遺址,底寬約4 米。緊依關(guān)口之南亦有一堡,正方形,邊長48 米,四墻遺址明顯,底寬約5 米。此堡之東115 米處有一大堡,距長城10 米,依長城走向而建,呈長方形,東西長248米,南北長186 米,堡墻遺跡尚存,有的地段墻高5 米,底寬約6 米。
綜觀整個邊關(guān)馬市,東邊大堡為馬市確定無疑,當?shù)匕傩找嘟小榜R堡”。堡內(nèi)原有一水井,現(xiàn)湮沒無痕。堡內(nèi)到處散落著城磚,盆、碗殘瓷片,板瓦、筒瓦殘片,琉璃構(gòu)件,殘石磨等?梢,馬市內(nèi)當時建有房舍,可供人、畜生活之用。關(guān)口內(nèi)外兩小堡用途不明,推斷關(guān)內(nèi)小堡(姑且稱為哨所) 應為守關(guān)駐軍所用,堡內(nèi)遺有瓦礫殘瓷,東墻有一馬面與關(guān)口的互市樓遙相呼應。堡門坍塌不明,依瓦礫石塊遺跡看應在南墻開門。關(guān)外小堡似為蒙古人的停留地和馬匹的停放地(姑且稱為候市堡)。每到開市之前,邊外牧民就早早等候在堡內(nèi),由管理者編號、排隊、檢疫牲畜。開市吉炮一響,牧民們就按順序牽畜、負物魚貫入關(guān),有秩序地到達指定市場。如若這樣,此小堡不是可有可無的擺設(shè),而是馬市建設(shè)者的精心設(shè)計,而整個馬市也是一個系統(tǒng)的精細工程,在長城馬市中首屈一指。