佛寺建筑受到中國固有的傳統(tǒng)方式影響,受到古禮制制度的影響,每個佛寺都遵守禮制制度。具體來講,全寺以中軸線貫穿整個佛寺,主要建設(shè)都安排在中軸線上,以中軸線左右對稱式。一進山門是天王殿,二門建有塔院、大雄寶殿、后殿、后樓、左鐘樓、右鼓樓,左右排房為僧尼從事佛寺活動之場所。然后在其間穿插建立牌坊、香爐、種種的門制以及回廊等。
中國的佛教,自唐宋以來分許多宗派。慈恩宗、華嚴(yán)宗都由西安發(fā)展的,禪宗遍及全國,天臺宗創(chuàng)自浙江天臺山,凈土宗創(chuàng)自山西玄中寺,在福建福清還建立黃檗宗,在江西萍鄉(xiāng)建立楊岐宗,在青海建立密宗。分布于全國各地,中國佛寺中除密宗之外,其他各宗派對佛寺的要求沒有什么特殊性。任何式樣的房屋,都可以做佛事活動,都可以敬佛。