北宋時代至今約900多年，首都原建在東京城（汴梁城），即今天河南開封市的中心和外圍范圍，當(dāng)時城墻建造三圈：第一圈為皇城（它圍著皇宮），現(xiàn)在城墻已不存在了；第二圈即內(nèi)城，即當(dāng)時宋門的位置，但是位置是宋代的，磚墻是明清時代建造的；第三圈是外城，外圈城位于西南角，尚存有土墩臺，這是原來外城墻的位置。現(xiàn)在的開封城中心有楊家湖與潘家湖，這是宋代皇宮的位置，北宋南遷之后，老鄉(xiāng)群眾為了挖寶，在這里挖土成坑，年積月累將雨水積滿了，成為楊潘二湖。當(dāng)時宋代的東京城規(guī)劃，有五條河穿入城中，如蔡河、汴河、金水河、五丈河等。河是斜穿的，與道路交*時，在河上架橋，因而東京城的橋梁很多，在城東門外數(shù)里之外的汴河上就有一座有名的木橋，名曰“虹橋”。它是用木橋架木材疊起，構(gòu)成一大單拱弧券橋，如同雨過飛虹，所以叫作“虹橋”。東京城里的道路一般來看都是不直通的，也有很多的丁字路口。城門與城門相對而道路卻不直通，這一點，仍然是為了防御，從軍事上著眼。當(dāng)敵人進入時，不能很快地穿入穿出全城，這樣就有了阻截的時間。
東京城的護城河較寬，各城門的附近都設(shè)有閘門，有利水陸兩通。東京城的街巷繁華而熱鬧，全城大街上都建有商店和大小飯店，這與現(xiàn)在北京前門外的商業(yè)區(qū)情況差不多。以城的東部（東城）最為繁華，即在東華門外，相國寺附近蔡太師宅之附近，屋宇密接，建筑林立，道路縱橫相交，整個的情況與明清時期北京城相差無幾。北宋東京城，原來的建筑遺留下來的僅有大相國寺，佑國寺塔、天清寺塔，其中大相國寺還不是當(dāng)時的建筑，而是清代后建的。其余所有的建筑全部在金人進攻東京時被大火焚毀。從東京城體布局、面貌、建設(shè)上看，有幾個大的特征：
1．全城接近方形，左右對稱；
2．皇宮在全城中心；
3．主城墻帶有筒子河；
4．大街上出現(xiàn)商店，而且各種店鋪林立。
北宋的東京城改變了唐代把商店集中于市場的方式。從東京開始，商店建在大街之兩側(cè)，所以使城市達到非常繁華的程度。
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