中國(guó)古代城墻是用土做的，用夯土打?qū)�、夯�?shí)筑成的，用當(dāng)?shù)攸S土或黑土，用夯打得緊固，一層一層地打，每層打到十五厘米的厚度。為了把城墻做得堅(jiān)固耐久，就把城墻的墻面不做成直線的，而是上部墻面向內(nèi)收起成為“側(cè)腳”。城墻的厚度，下部為四米，上部為三點(diǎn)五米，高度大約七至十米不甚相同。到了明代，國(guó)勢(shì)發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)繁榮，所以有能力燒磚，對(duì)各地城墻外皮進(jìn)行包磚，成為磚城墻。
用土修筑的城墻堅(jiān)固耐久，防御性很強(qiáng)。夯土筑城的城門(mén)與角樓處，將城墻寬度放寬，與城墻同樣做法，乃在下部做一個(gè)夯洞（筒券），上部繼續(xù)夯土，墻的頂上用磚平鋪，然后立柱，修建一層房屋，這就作為城樓了。城樓是一個(gè)標(biāo)志，從遠(yuǎn)處便知城之位置。同時(shí)，它也是一種防御性設(shè)施，可以窺視敵人，也可以射箭或打槍?zhuān)锩嬗卸囱邸?nbsp;
城墻墻體寬大，而且有七至八米的高度，所以用土的量是相當(dāng)大的。磚城墻也就是在夯土城墻的兩面包上一層大磚，即城磚。城磚比房屋用的磚塊尺度寬長(zhǎng)，城磚用白灰漿砌筑。凡是磚砌的城墻，其表皮用磚，基座都用石條砌筑，石條高度不甚相等，有的地方一米，有的地方兩米，在石條的頂部再砌磚墻墻體，砌到一定高度時(shí)再做垛口、槍眼。
古代城墻及城門(mén)洞口的式樣，現(xiàn)在到北京或到其它地方看到的城門(mén)，基本上全部都是券門(mén)洞。券門(mén)洞即是半圓形的門(mén)洞。這個(gè)式樣的券洞發(fā)明很早，一般用于房屋與墓葬，到元代開(kāi)始才大量用于城門(mén)上。早期的城門(mén)洞口都做方形的或者做圭角形，其來(lái)源是由于建樓用木梁來(lái)支承，在磚墻上用圓木成排地平鋪基礎(chǔ)之上，在圓木上往上砌磚，上部再建城樓，這是磚土結(jié)合的方式。在這樣構(gòu)造的情況下，挑木即梁與磚打接之處易于腐爛，所以在梁的端部貼城墻洞口是一排木柱，木柱柱頭再支承順梁，梁面貼于排梁之底面，這就加固了其承壓力。唐宋時(shí)期這種做法十分普遍，到了元朝，砌磚技術(shù)更進(jìn)一步發(fā)展，所以城門(mén)洞口的木梁、排梁全部取消，改為用磚砌拱的辦法，由墻體一直與拱磚門(mén)洞口上的頂磚全部連成一體，這樣既堅(jiān)固又耐久，非常穩(wěn)定。所以券門(mén)建造較普遍并流傳開(kāi)來(lái)。
城墻并非一條直線，有的相互錯(cuò)開(kāi)，有的不直通。雖然用磚砌出，也同樣砌出弧形。在城墻墻體之側(cè)面還砌出馬面。每隔二十幾米之處，特別是防御性強(qiáng)的部位，才建設(shè)馬面。馬面是宋代名詞，就是在墻體的外樓建一個(gè)方垛，大約五乘八米左右，從外表看與城墻相同，這是為防御敵人攻城，保衛(wèi)城池的一項(xiàng)設(shè)施。
在城墻的里邊還建有馬道，這是為人們登上城墻之用的。在軍事戰(zhàn)略上還有一種是戰(zhàn)馬城。城墻只修外面，與其它城一樣，但在城里邊不做墻面而是做斜的土坡。這樣做，一方面為了節(jié)省城磚，另一方面，主要是為了戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，人們可從城內(nèi)四面八方登上城頭，不用局部的馬道。這種方法，戰(zhàn)力、防御性更強(qiáng)。
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