功能主義者頌揚(yáng)機(jī)器美學(xué)。他們認(rèn)為機(jī)器是“有機(jī)體”,同其他的幾何形體不同,它包含內(nèi)在功能,反映了時(shí)代的美。因此有人把建筑和汽車、飛機(jī)相比較,認(rèn)為合乎功能的建筑就是美的建筑,其幾何形體在陽光下能表現(xiàn)出美的造型。他們認(rèn)定功能主義會(huì)自動(dòng)產(chǎn)生最漂亮的形式。
二十世紀(jì)20~30年代出現(xiàn)了另一種功能主義者,主要是一些營(yíng)造商和工程師。他們認(rèn)為經(jīng)濟(jì)“實(shí)惠”的建筑就是合乎功能的建筑,就會(huì)自動(dòng)產(chǎn)生美的形式。這些極端的思想排斥了建筑自身的藝術(shù)規(guī)律,只會(huì)給功能主義本身造成混亂。
二十世紀(jì)50年代以后,功能主義逐漸銷聲匿跡,就連強(qiáng)調(diào)建筑功能的勒•柯布西耶也同功能主義者分道揚(yáng)鎬了。但無庸置疑,功能主義產(chǎn)生之初對(duì)推進(jìn)現(xiàn)代建筑的發(fā)展起過重要作用。