包括彩繪和雕飾。彩繪具有裝飾、標(biāo)志、保護(hù)、象征等多方面的作用。油漆顏料中含有銅,不僅可以防潮、防風(fēng)化剝蝕,而且還可以防蟲蟻。色彩的使用是有限制的,明清時(shí)期規(guī)定朱、黃為至尊至貴之色。彩畫多出現(xiàn)于內(nèi)外檐的梁枋、斗拱及室內(nèi)天花、藻井和柱頭上,構(gòu)圖與構(gòu)件形狀密切結(jié)合,繪制精巧,色彩豐富。明清的梁枋彩畫最為矚目。清代彩畫可分為三類,即和璽彩畫、旋子彩畫和蘇式彩畫。
雕飾是中國古建筑藝術(shù)的重要組成部分,包括墻壁上的磚雕、臺(tái)基石欄桿上的石雕、金銀銅鐵等建筑飾物。雕飾的題材內(nèi)容十分豐富,有動(dòng)植物花紋、人物形象、戲劇場面及歷史傳說故事等。北京故宮保和殿臺(tái)基上的一塊陛石,雕刻著精美的龍鳳花紋,重達(dá)200噸。在古建筑的室內(nèi)外還有許多雕刻藝術(shù)品,包括寺廟內(nèi)的佛像、陵墓前的石人、獸等。